Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν και η υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Τζένιφερ Γκράνχολμ αναμένεται να ανακοινώσουν σήμερα Παρασκευή (13/10) επτά περιφερειακούς «κόμβους υδρογόνου», οι οποίοι είναι συνολικά επιλέξιμοι για ομοσπονδιακή χρηματοδότηση ύψους έως και 7 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με ανώτερους αξιωματούχους της κυβέρνησης του Λευκού Οίκου.
Οι κόμβοι υδρογόνου χρηματοδοτούνται από χρήματα που περιλαμβάνονται στον Δικομματικό Νόμο για τις Υποδομές, τον οποίο ο πρόεδρος Μπάιντεν υπέγραψε τον Νοέμβριο του 2021. Το υδρογόνο είναι το απλούστερο στοιχείο και το πιο άφθονο στη γη, αλλά σπάνια υπάρχει μόνο του, οπότε γενικά πρέπει να διασπαστεί από άλλα άτομα (όπως στην περίπτωση του νερού ή Η2Ο). Αυτό μπορεί να γίνει με έναν ηλεκτρολύτη που τροφοδοτείται με ηλεκτρική ενέργεια. Το υδρογόνο μπορεί επίσης να παραχθεί από φυσικό αέριο με μια διαδικασία που ονομάζεται αναμόρφωση μεθανίου με ατμό.
Το υδρογόνο χρησιμοποιείται σήμερα για την παρασκευή λιπασμάτων και σε διάφορες βιομηχανικές διεργασίες, ιδίως στην πετροχημική βιομηχανία. Επειδή όμως το υδρογόνο δεν εκπέμπει διοξείδιο του άνθρακα όταν καίγεται για καύσιμο, αποτελεί μέρος της στρατηγικής της κυβέρνησης Μπάιντεν για τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου σε βιομηχανίες όπως τα φορτηγά μεγάλων αποστάσεων, η θαλάσσια μεταφορά φορτίων και τα αεροπορικά ταξίδια.
Το υδρογόνο καλό εργαλείο για τη μείωση των εκπομπών CO2
Το υδρογόνο θεωρείται επίσης ως ένα πιθανό όχημα αποθήκευσης ενέργειας για την εξισορρόπηση της ασυνέχειας που ενυπάρχει στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια. Τούτου λεχθέντος, το υδρογόνο είναι ένα καλό εργαλείο για τη μείωση των εκπομπών CO2 μόνο εάν μπορεί να παραχθεί με ελάχιστες εκπομπές – σήμερα, αυτό συχνά δεν συμβαίνει. Οι νέοι κόμβοι θα επικεντρωθούν σε αυτόν τον στόχο. Οι επτά κόμβοι υδρογόνου εκτείνονται σε 16 πολιτείες και είναι οργανωμένοι σύμφωνα με γεωγραφικές περιοχές που έχουν ιδιαίτερο πλεονέκτημα όσον αφορά την ανάπτυξη και μεγέθυνση της βιομηχανίας υδρογόνου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι κόμβοι δεν είναι μεμονωμένες εγκαταστάσεις, αλλά αναφέρονται σε μια συλλογή συνδεδεμένων περιουσιακών στοιχείων που θα συνεργαστούν για την ανάπτυξη της εγχώριας οικονομίας υδρογόνου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα 7 δισ. θα ενεργοποιήσουν επενδύσεις 43 δισ. δολαρίων
Τα 7 δισεκατομμύρια δολάρια ομοσπονδιακής χρηματοδότησης θα ενεργοποιήσουν επενδύσεις του ιδιωτικού τομέα ύψους περίπου 43 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τα σχόλια ανώτερων στελεχών της διοίκησης του Λευκού Οίκου σε τηλεφωνική επικοινωνία με δημοσιογράφους το απόγευμα της Πέμπτης. Η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση θα διανεμηθεί καθώς οι περιφερειακοί κόμβοι θα εκπληρώνουν σταδιακά ορόσημα, δήλωσαν ανώτεροι διοικητικοί υπάλληλοι του Λευκού Οίκου. Αλλά όλοι οι κόμβοι παραγωγής πρόκειται να προωθήσουν τη δημιουργία θέσεων εργασίας, ένα θέμα που ο Μπάιντεν έχει επανειλημμένα διαφημίσει ως συν-οφέλη της ανάπτυξης της καθαρής οικονομίας.
Οι επτά περιοχές που θα χρηματοδοτηθούν για κόμβοι υδρογόνου
- Appalachian Hydrogen Hub: Ο κόμβος υδρογόνου των Απαλαχίων περιλαμβάνει τμήματα της Δυτικής Βιρτζίνια, του νοτιοανατολικού Οχάιο και της νοτιοδυτικής Πενσυλβάνια και θα χρησιμοποιήσει τις μεγάλες ποσότητες φυσικού αερίου στην περιοχή. Βρίσκεται στη βιομηχανική καρδιά και θα παρέχει υδρογόνο για βιομηχανικές εφαρμογές σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Βρίσκεται επίσης σε ένα σταυροδρόμι μεταφορών, το οποίο θα επιτρέψει την εύκολη μεταφορά του υδρογόνου.
- California Hydrogen Hub: Ο κόμβος υδρογόνου της Καλιφόρνιας εκτείνεται από τη Νότια Καλιφόρνια έως τη Βόρεια Καλιφόρνια και περιλαμβάνει τρία λιμάνια: Λος Άντζελες, Λονγκ Μπιτς και Όκλαντ. Τα λιμάνια είναι πολύ σημαντικά επειδή το υδρογόνο θεωρείται πρωταρχικός υποψήφιος για την απαλλαγή της ναυτιλιακής βιομηχανίας από τον άνθρακα. Επίσης, το υδρογόνο θα είναι το κλειδί για τα βαρέα φορτηγά και τα φορτηγά που μεταφέρουν εμπορεύματα από τα λιμάνια.
- Gulf State Hydrogen Hub: Ο κόμβος υδρογόνου της Πολιτείας του Κόλπου θα έχει ως κέντρο το Χιούστον του Τέξας και θα καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της ακτής του Κόλπου και του νοτιοανατολικού Τέξας. Το Τέξας διαθέτει μεγάλες ποσότητες ενέργειας που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή υδρογόνου.
- Heartland Hydrogen Hub: Το Heartland Hydrogen Hub φιλοξενείται στη Μινεσότα και έχει σημαντική παρουσία στη Βόρεια και Νότια Ντακότα και εκμεταλλεύεται τις πολύ φθηνές και άφθονες αιολικές πηγές για την παραγωγή καθαρού υδρογόνου. Το υδρογόνο που παράγεται στο Heartland Hydrogen Hub θα χρησιμοποιηθεί τουλάχιστον εν μέρει για γεωργικούς σκοπούς, καθώς το υδρογόνο αποτελεί βασικό συστατικό για την παρασκευή λιπασμάτων.
- Mid-Atlantic Hydrogen Hub: Ο Mid-Atlantic Hydrogen Hub εκτείνεται σε τμήματα της Πενσυλβάνια, του Ντελαγουέαρ και του Νιου Τζέρσεϊ και θα εκμεταλλευτεί τις επαναχρησιμοποιημένες υποδομές κατά μήκος του ποταμού Ντελαγουέαρ.
- Midwest Hydrogen Hub: Ο Midwest Hydrogen Hub βρίσκεται στο Ιλινόις, τη βορειοδυτική Ιντιάνα και το νοτιοδυτικό Μίσιγκαν και θα παράγει υδρογόνο, μεταξύ άλλων, από πυρηνική ενέργεια. Επίσης, ο Midwest Hydrogen Hub βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι μεταφορών για τις Ηνωμένες Πολιτείες, γεγονός που τον έκανε ελκυστικό.
- Pacific Northwest Hydrogen Hub: Ο Κόμβος Υδρογόνου Βορειοδυτικού Ειρηνικού περιλαμβάνει την ανατολική Ουάσιγκτον, το βορειοανατολικό Όρεγκον και ορισμένα τμήματα της Μοντάνα και θα παράγει υδρογόνο για την παραγωγή λιπασμάτων. Πιθανώς θα συνδεθεί με τον κόμβο υδρογόνου της Καλιφόρνιας.
Οι κόμβοι υδρογόνου που χρησιμοποιούν φυσικό αέριο για την παραγωγή υδρογόνου θα χρησιμοποιούν τεχνολογία δέσμευσης άνθρακα, δήλωσαν ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης. Οι κόμβοι υδρογόνου που χρησιμοποιούν ανανεώσιμη καθαρή ενέργεια θα χρησιμοποιούν συνδυασμό νέων, καθαρών πηγών ενέργειας και ορισμένοι θα χρησιμοποιούν υφιστάμενες πηγές καθαρής ενέργειας στην περιοχή. Επίσης, η φορολογική πίστωση για το υδρογόνο που περιλαμβάνεται στον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού θα αποτελέσει βασικό στοιχείο για την οικονομική βιωσιμότητα αυτών των κόμβων. Η καθοδήγηση σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα κριθεί η εν λόγω φορολογική πίστωση δεν έχει ακόμη εκδοθεί, αλλά αναμένεται μέχρι το τέλος του έτους.
