Της Ελευθερίας Πιπεροπούλου
Σε μια περίοδο που οι χρηματοδοτήσεις startup παγκοσμίως έχουν κατεβάσει… ταχύτητα και οι εξαγορές από μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες σπανίζουν, το ελληνικό οικοσύστημα νεοφυούς επιχειρηματικότητας δείχνει όχι μόνο να αντέχει, αλλά να τα πηγαίνει και εξαιρετικά καλά.
Είναι αξιοσημείωτο ότι από την αρχή του 2023 έχουν ανακοινωθεί μόλις πέντε εξαγορές startup από τις αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες με την υψηλότερη κεφαλαιοποίηση – Apple, Microsoft, Google, Amazon και Nvidia. Σύμφωνα με το Crunchbase, αν συνεχιστούν οι σημερινοί ρυθμοί, το 2023 θα είναι η χρονιά με τον μικρότερο αριθμό εξαγορών από τις μεγάλες αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας εδώ και πολλά χρόνια. Επιπλέον, εκτός από λιγότερα deal, οι τεχνολογικοί κολοσσοί δεν φαίνονται επίσης πολύ πρόθυμοι να βάλουν το χέρι βαθιά στην τσέπη, αφού ξοδεύουν πολύ λιγότερα χρήματα για τις εξαγορές τους.
“Κόντρα” σε αυτό το κλίμα, η Ελλάδα δείχνει τα τελευταία χρόνια ότι έχει “ανέβει” αρκετά στα… μάτια των Αμερικανών, καθώς μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες έχουν έρθει στην χώρα μας και επένδυσαν σε εγχώρια startup.
Πιο πρόσφατο παράδειγμα αποτελεί η εξαγορά της Code BGP, που ανακοίνωσε η Cisco μέσα στον Αύγουστο. Η Code BGP, η οποία είναι spin-off του Ελληνικού Ιδρύματος Τεχνολογίας και Έρευνας (ΙΤΕ), δημιουργεί λογισμικό νέας γενιάς για τη διαχείριση του πρωτοκόλλου BGP. Η τεχνολογία της Code BGP θα ενσωματωθεί στο λογισμικό ανάλυσης διαδικτύου ThousandEyes της Cisco, με στόχο την επέκταση των υπηρεσιών που προσφέρει και τη δημιουργία ενός καλύτερου και ασφαλέστερου Διαδικτύου. Η Cisco είναι παγκόσμιος ηγέτης στις τεχνολογίες δικτύων και είναι εισηγμένη στο αμερικανικό χρηματιστήριο τεχνολογίας Nasdaq.
Την ίδια ώρα, πηγές της αγοράς αναφέρουν στο Capital.gr πως έχει κλείσει η εξαγορά της ελληνικής mist.io από την αμερικανική Dell, με την επίσημη ανακοίνωση να αναμένεται μέσα στο φθινόπωρο. Η mist.io έχει αναπτύξει μια λύση για τη διαχείριση cloud server από διάφορους παρόχους για μικρές ή μεσαίες επιχειρήσεις.
Λίγο διαφορετική φέρεται να είναι η περίπτωση της Arrikto, μίας ελληνικής startup που προσφέρει σε επιχειρήσεις εργαλεία για γρήγορη και ευέλικτη ανάπτυξη εφαρμογών υπολογιστικής μάθησης (Machine Learning). Με την Arrikto φαίνεται πως συνεργάζεται η Hewlett Packard Enterprise, χωρίς, ωστόσο, ο αμερικανικός κολοσσός να έχει προβεί σε εξαγορά της ελληνικής startup. Σημειωτέον πως η Ηewlett Packard Enterprise ανακοίνωσε φέτος την δημιουργία Κέντρου Αριστείας Τεχνητής Νοημοσύνης στην χώρα μας, με πληροφορίες να αναφέρουν ότι το κέντρο έχει στελεχωθεί και από την Arrikto. Πάντως, η επιλογή της χώρας μας από την HPE αποτελεί μια απόδειξη ότι η Ελλάδα διαθέτει πολύ καλή εκπροσώπηση στο high-level κομμάτι της Τεχνητής Νοημοσύνης και αυτό έχει ήδη αρχίζει να αναγνωρίζεται από τους ξένους κολοσσούς.
Τα μεγάλα deals των προηγούμενων ετών
Οι Αμερικανοί είχαν δείξει βέβαια ενδιαφέρον για ελληνικές εταιρείες από πολύ παλαιότερα. Το 2010 η Google εξαγόρασε την Blindtype, μια ελληνική startup που είχε αναπτύξει μια λύση που αντιμετώπιζε τις δυσκολίες πληκτρολόγησης σε συσκευές αφής.
Άλλο ένα μεγάλο όνομα από τις ΗΠΑ που έχει επενδύσει σε ελληνική startup είναι η Ansys, η οποία το 2019 εξαγόρασε την Helic, η οποία αναπτύσσει λογισμικό προσομοίωσης μικροτσίπ, ενώ το 2020, ο αμερικανικός κολοσσός Applied Materials, εισηγμένος στο Χρηματιστήριο του Nasdaq, προχώρησε στην εξαγορά της ελληνικής εταιρείας τεχνολογίας Think Silicon, που δραστηριοποιείται στο χώρο των ημιαγωγών.
Το 2021, ένας άλλος αμερικανικός κολοσσός, η Microsoft, εξαγόρασε την ελληνική Softomotive, η οποία έχει αναπτύξει μια λύση λογισμικού για τη ρομποτική αυτοματοποίηση διαδικασιών σε επιχειρήσεις (Robotic Process Automation – RPA), ενώ το 2022, η μητρική του Facebook, Meta, απέκτησε την Accusonus από την Πάτρα, αν και το συγκεκριμένο deal δεν ανακοινώθηκε ποτέ επίσημα.
Το 2022 – μια χρονιά κατά την οποία ανακοινώθηκαν συμφωνίες αρκετών εκατομμυρίων στον ελληνικό κλάδο των νεοφυών επιχειρήσεων – ανακοινώθηκε και η απόκτηση της Pollfish από την επίσης αμερικανική Prodege, με έδρα την Καλιφόρνια. Η Pollfish είναι μια ολοκληρωμένη διαδικτυακή πλατφόρμα που επιτρέπει σε εταιρίες και ιδιώτες να πραγματοποιούν έρευνες αγοράς (online market research), ενώ η Prodege είναι μια μεγάλη αμερικανική εταιρεία διαδικτυακού μάρκετινγκ, δημοσκοπήσεων καταναλωτών και έρευνας αγοράς.
Είχε προηγηθεί βέβαια και η μεγάλη εξαγορά του 49% της Viva Wallet από τον αμερικανικό τραπεζικό κολοσσό JP Morgan.
Σύμφωνα με την έκθεση Startups in Greece 2022/2023 που συντάχθηκε από την ομάδα του Found.ation σε συνεργασία με το EIT Digital, μέσα στο 2022 πραγματοποιήθηκαν συνολικά 19 εξαγορές ελληνικών startup, με τη χρονιά να αποτελεί ρεκόρ ως προς τον αριθμό exit. Είναι αξιοσημείωτο πως στο 13% των επενδυτικών δραστηριοτήτων σε ελληνικές startup το 2022 υπήρξε συμμετοχή αμερικανικής εταιρείας.