Ένα από τα πιο κρίσιμα ζητήματα για τη λειτουργία των data center είναι ο τεράστιος όγκος ενέργειας που χρειάζονται σε συσχέτιση πάντα με το ενεργειακό κόστος. Όμως αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα μόνο για τους Big Tech αλλά και για τους Αμερικανούς, καθώς η Νομική Πρωτοβουλία του Harvard για την Ενέργεια (Harvard Electricity Law Initiative), εξέτασε σαράντα συμφωνίες μεταξύ ρυθμιστικών αρχών και κέντρων δεδομένων.
Όπως δημοσιεύεται στο Business Insider, τα ευρήματα του Harvard έδειξαν πως αν τα data center έχουν εξασφαλίσει συμφωνίες για μειωμένο κόστος ενέργειας αλλά ταυτόχρονα απαιτείται η δημιουργία νέων υποδομών παραγωγής ενέργειας, ώστε να εξυπηρετούν την λειτουργία τους, τότε αυτό σημαίνει πως πιθανά οι υπόλοιποι καταναλωτές θα κληθούν να πληρώσουν το κόστος.
Τα data center ξεπηδούν παντού
Αυτή η αναφορά του Harvard, δημοσιεύεται την ίδια στιγμή που η κατασκευή και τα εγκαίνια πολλών κέντρων δεδομένων είναι σε άνθιση, oι Big Tech δίνουν μάχη για την τεχνητή νοημοσύνη έχοντας το βλέμμα στραμμένο στην Κίνα και είναι γεγονός πως υπάρχουν ολόκληρα συγκροτήματα data center που χρειάζονται τόση ενέργεια όσο ολόκληρες πόλεις.
Μέχρι το 2028, ο κλάδος θα αντιπροσωπεύει το 12% της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ — από 4% το 2023, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ομοσπονδιακών αρχών. Η τάση αυτή οδηγεί ορισμένους πολίτες, πολιτικούς και τουλάχιστον μία υπηρεσία κοινής ωφέλειας να προσπαθήσουν να προστατεύσουν τα νοικοκυριά από την αύξηση των λογαριασμών.
Τι βρήκαν οι έρευνες
Οι δύο συντάκτες της έρευνας Άρι Πεσκόε και Ελίζα Μάρτιν, βρήκαν πως οι περισσότερες ενεργειακές συμφωνίες που εγκρίθηκαν ανάμεσα στις εταιρείες τεχνολογίες και τις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, εγκρίθηκαν με «επιφανειακές» αναλύσεις και με ελάχιστα ή καθόλου δημόσια αποδεικτικά στοιχεία που να επιβεβαιώνουν ότι τα κόστη των data center δεν θα φορτωθούν στους υπόλοιπους καταναλωτές.
Θα υπάρξει προστασία;
Οι υπηρεσίες κοινής ωφέλειας και οι μεγάλοι τεχνολογικοί κολοσσοί είναι σε διαβουλεύσεις και είναι κοινή η τοποθέτησή τους πως οι συμφωνίες που διαπραγματεύονται μεταξύ τους, θα πρέπει να καλύπτουν το κόστος των αναβαθμίσεων του δικτύου ενέργειας που απαιτούνται για την εξυπηρέτηση των κέντρων δεδομένων.
Η έρευνα του Harvard από την άλλη τοποθετείται με σαφήνεια λέγοντας πως χρειάζεται να υπάρξει μεγαλύτερη επιτήρηση των συμφωνιών αυτών ώστε να προστατεύονται τελικά οι καταναλωτές από την οποιαδήποτε καιροσκοπική ή κερδοσκοπική προσπάθεια.
Οι πολιτείες των ΗΠΑ θα μπορούσαν να έχουν αυστηρότερους κανόνες για τις ειδικές συμφωνίες, παρόμοιες με εκείνες του Κεντάκι, όπου οι ρυθμιστικές επιτροπές δημόσιων υπηρεσιών επιτρέπουν στις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας να προσφέρουν μειωμένα τιμολόγια για πέντε χρόνια αλλά πρέπει να υπάρχει υπερβολικά αρκετό ενεργειακό απόθεμα διαθέσιμο στο σύστημα.
