«Όταν οι άνθρωποι ακούν τη λέξη «cloud», συχνά φαντάζονται κάτι αφηρημένο. Αυτό μέσα στο οποίο βρίσκεστε αυτή τη στιγμή είναι η φυσική υπόσταση αυτής της ιδέας». Με αυτή τη φράση τα στελέχη της Microsoft περιέγραψαν με έναν πολύ ενδιαφέροντα τρόπο, τι εστί ένα κέντρο δεδομένων (data center). Και ιδίως, το συγκρότημα από περίπου 13 data centers που βρίσκονται στα περίχωρα του Δουβλίνου και αποτελούν το πρώτο σχετικό campus που δημιούργησε η Microsoft εκτός ΗΠΑ το 2009.
Για πρώτη φορά την περασμένη εβδομάδα ο αμερικανικός κολοσσός άνοιξε τις πόρτες ενός εν πλήρη λειτουργία data center σε εκπροσώπους ευρωπαϊκών μέσων ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου και του CNN Greece. Και ένας βασικός λόγος είναι η εντυπωσιακή ενίσχυση του ρόλου που διαδραματίζουν τα data centers στο χώρο των ψηφιακών τεχνολογιών, λειτουργώντας ως το σημείο όπου γίνεται τόσο η αποθήκευση όσο και η διαχείριση αλλά και η επεξεργασία των δεδομένων.
«Η ζήτηση για τις υπηρεσίες cloud τους τελευταίους 18 μήνες δεν έχει προηγούμενο» ανέφερε κατά τη διάρκεια της παρουσίασης που έγινε στους δημοσιογράφους η Noelle Walsh, πρόεδρος του τομέα λειτουργίας του cloud και καινοτομίας (Cloud Operations + Innovation) της Microsoft. Για να σπεύσει να συμπληρώσει ότι αυτό έχει οδηγήσει σε τεράστιες επενδύσεις από την πλευρά της Microsoft και στην Ευρώπη. Σύμφωνα με την κα Walsh ο στόχος είναι η αύξηση της χωρητικότητας να είναι της τάξεως του 40% μέσα στην επόμενη διετία με την προσθήκη 200 data centers στα υφιστάμενα πάνω από 500 κέντρα που λειτουργεί η Microsoft στη Γηραιά Ήπειρο. Και στις νέες επενδύσεις περιλαμβάνεται και η Ελλάδα, όπως επεσήμανε η κα Walsh στην παρουσίαση της.
Το τριπλό data center campus
Στη χώρα μας η Microsoft έχει ανακοινώσει τη δημιουργία ενός data center campus, όπως τα αποκαλεί η αμερικανική εταιρεία, που θα περιλαμβάνει αρχικά 3 κέντρα δεδομένων. «Για να μπορέσουμε να προσφέρουμε υπηρεσίες μέσα από αυτό το campus θα πρέπει να λειτουργούν και τα τρία» επεσήμανε στο CNN Greece ο Eoin Doherty αντιπρόεδρος του τομέα Cloud Operations + Innovation με περιοχή ευθύνης την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική.
Σημειώνεται ότι αυτή τη στιγμή, η Microsoft χτίζει η ίδια ένα από τα τρία data centers του campus στην ανατολική Αττική, ενώ τα άλλα δύο θα φιλοξενηθούν σε υποδομές τρίτων. Αν και δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση, οι υπάρχουσες πληροφορίες αναφέρουν ότι η Microsoft θα συνεργαστεί με τις Data4 και Digital Realty, οι οποίες κατασκευάζουν νέα data centers και είναι, μάλιστα, κοντά στην ολοκλήρωση των σχετικών εργασιών. Το μόνο που ανέφερε στο CNN Greece ο κ. Doherty ήταν ότι η Microsoft ακολουθεί μία «μεικτή» στρατηγική γιατί «δεν μπορείς να τα κάνεις όλα μόνος σου».
Το ενδιαφέρον στοιχείο είναι, όμως, ότι η Microsoft εκτιμά ότι η Ελλάδα μπορεί να λειτουργήσει ως κόμβος για την ευρύτερη περιοχή. «Αν δεν υπήρχε μεγάλη ζήτηση δεν πρόκειται να προχωρούσαμε σε μία τέτοια επένδυση» σημειώνει ο κ. Doherty, σπεύδοντας να προσθέσει ότι τους τελευταίους μήνες παρατηρείται ένα διαρκώς αυξανόμενο ενδιαφέρον από επιχειρήσεις και οργανισμούς που εδρεύουν στην Κύπρο, τη Μάλτα, την Αλβανία ακόμη και τη Ρουμανία. «Μία περιοχή μπορεί να εξυπηρετεί και άλλες χώρες» ανέφερε ο κ. Doherty, σύμφωνα με τον οποίο πλέον είναι εξαιρετικά δύσκολο να προβλέψει κανείς τις ανάγκες που θα υπάρχουν σε βάθος πέραν της διετίας!
ΑΠΕ και data centers
Τα data centers campus, όπως αυτό στο Δουβλίνο, αναπτύσσονται με εξαιρετικά γρήγορους ρυθμούς και ένα από τα ζητήματα που προκύπτουν σχετίζεται με την κατανάλωση ενέργειας. Σύμφωνα με τους ανθρώπους της Microsoft, η τεχνολογική εξέλιξη έχει βοηθήσει στον περιορισμό της κατανάλωσης ενέργειας αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν δίνετε ιδιαίτερη έμφαση στον τομέα της χρήσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Είναι χαρακτηριστικό ότι την περασμένη εβδομάδα η Microsoft ανακοίνωσε την επίτευξη του ενεργειακού της στόχου για το 2025, αντιστοιχίζοντας το 100% της ετήσιας παγκόσμιας κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας των δραστηριοτήτων της με παραγωγή από ανανεώσιμες πηγές. Η εταιρεία έχει θέσει ως στρατηγικό στόχο να έχει καθαρό αρνητικό ανθρακικό αποτύπωμα (carbon negative) έως το 2030 και γενικότερα, όπως αναφέρθηκε, το πλάνο είναι τα επόμενα data centers της να βασίζονται σε ΑΠΕ. Κάτι που μπορεί να έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη χώρα μας, όπου υπάρχουν σημαντικές ευκαιρίες σε ΑΠΕ, σε περίπτωση που η Microsoft κρίνει ότι χρειάζεται να επεκτείνει τις υποδομές της όσον αφορά σε data centers στην Ελλάδα και στην ευρύτερη περιοχή της νοτιοανατολικής Ευρώπης.
Το campus στο Δουβλίνο
Το data center που επισκεφτήκαμε στην Ιρλανδία αποκαλείτο DUB6 και ήταν ένα από τα 13 που υπάρχουν στις ευρύτερες εγκαταστάσεις, όπου απασχολούνται περίπου 600 εργαζόμενοι, κυρίως από τις γύρω περιοχές. Η ονομασία προκύπτει συνήθως από τον κωδικό του πλησιέστερου αεροδρομίου, οπότε στην Αττική θα είναι πιθανότατα ATH1, ATH2 και ATH3.
Το συγκεκριμένο data center ήταν συνολικής χωρητικότητας 4,4 MW και αποτελείτο από 4 αίθουσες (ή data halls όπως ονομάζονται) γεμάτες με σειρές (racks) από servers. Πρακτικά, εκεί είναι και το cloud της Microsoft. Προφανώς, το data center υποστηρίζεται από ένα κέντρο λειτουργίας, ενώ αξιοσημείωτη είναι η έμφαση που δίνεται στον τομέα της παροχής ενέργειας αλλά και της ψύξης. Όπως και στα θέματα ασφαλείας, καθώς τα μέτρα για την είσοδο στο χώρο είναι εξαιρετικά αυστηρά και θα μπορούσε να πει κανείς ότι είναι αυστηρότερα από εκείνα που συναντάμε στα περισσότερα αεροδρόμια του κόσμου.
Σύμφωνα με τα στελέχη της Microsoft, κάπως έτσι θα είναι και το data center που χτίζει ο αμερικανικός κολοσσός στην περιοχή της ανατολικής Αττικής. Με τον στόχο, όπως αναφέρουν τα στελέχη της Microsoft, να αποτελέσει τη βάση για τη δημιουργία ενός τοπικού οικοσυστήματος όπως έχει συμβεί και στην περίπτωση της Ιρλανδίας.
