Σε φάση αντίστροφης μέτρησης μπαίνει η επέκταση του Μετρό Θεσσαλονίκης προς την Καλαμαριά, με το χρονοδιάγραμμα να προβλέπει πλέον μια νέα –και κρίσιμη– διακοπή της βασικής γραμμής μέσα στον Μάρτιο. Αυτή τη φορά, όμως, ο στόχος είναι η παρέμβαση να είναι σαφώς μικρότερης διάρκειας: περίπου 15 ημέρες, αντί για τον σχεδόν έναν μήνα που χρειάστηκε την περίοδο Νοεμβρίου–Δεκεμβρίου.
Η προσωρινή αναστολή των δρομολογίων κρίνεται απαραίτητη για να ολοκληρωθεί το τεχνικό «κούμπωμα» της επέκτασης, ώστε το σύστημα να μπορέσει να περάσει στην επόμενη φάση: την ενιαία λειτουργία βασικής γραμμής και Καλαμαριάς.
Δοκιμές, επανεκκίνηση και μία τελευταία παύση
Μετά την ολοκλήρωση των δοκιμών στα συστήματα, η βασική γραμμή θα επανέλθει σε κανονική λειτουργία. Ωστόσο, στον σχεδιασμό υπάρχει και μία τελευταία, σύντομη διακοπή, πιθανότατα διάρκειας 1 έως 3 ημερών, η οποία τοποθετείται χρονικά μετά το Πάσχα.
Αυτή η τελική παύση θεωρείται και η πιο καθοριστική. Ο στόχος του υπουργείου Υποδομών και Μεταφορών είναι, όταν το Μετρό ανοίξει ξανά, να λειτουργεί ταυτόχρονα τόσο η βασική γραμμή όσο και η επέκταση προς Καλαμαριά. Έτσι, η Θεσσαλονίκη θα αποκτήσει για πρώτη φορά ένα μικρό, αλλά πλήρες δίκτυο δύο γραμμών.
Στο μεταξύ, οι δοκιμές στη σήραγγα της Καλαμαριάς συνεχίζονται εντατικά, με τη χρήση των νέων συρμών κατά τη διάρκεια της ημέρας. Όταν η γραμμή κλείνει τη νύχτα, οι ίδιοι συρμοί κινούνται και στη βασική γραμμή, ώστε να είναι πλήρως έτοιμοι για κανονική δρομολόγηση με το άνοιγμα της επέκτασης.
Πώς θα λειτουργεί το δίκτυο με την επέκταση
Με την έναρξη λειτουργίας της γραμμής προς Καλαμαριά, η συχνότητα στις ώρες αιχμής θα παραμείνει στα 3,5 λεπτά και για τις δύο κατευθύνσεις: Νέος Σιδηροδρομικός Σταθμός–Νέα Ελβετία και Νέος Σιδηροδρομικός Σταθμός–Μίκρα. Από κάθε τρία δρομολόγια, τα δύο θα κατευθύνονται προς Μίκρα —η οποία θα διαθέτει συνολικά 16 σταθμούς— και το ένα προς Νέα Ελβετία, που θα εξυπηρετεί 13 σταθμούς.
Μέχρι σήμερα έχουν παραληφθεί εννέα συρμοί, ενώ αναμένονται ακόμη έξι. Σταδιακά, ο σχεδιασμός της Ελληνικό Μετρό και της THEMA προβλέπει περαιτέρω πυκνώσεις δρομολογίων, με στόχο ακόμη και τα 90 δευτερόλεπτα στις ώρες αιχμής — όριο που το σύστημα μπορεί τεχνικά να υποστηρίξει.
Με τη νέα προμήθεια, ο συνολικός στόλος του Μετρό Θεσσαλονίκης θα φτάσει τους 33 συρμούς τελευταίας τεχνολογίας, οι οποίοι κινούνται χωρίς οδηγό, μέσω πλήρως αυτοματοποιημένου συστήματος από το Κέντρο Ελέγχου στην Πυλαία.
Οι νέοι σταθμοί που εντάσσονται στο δίκτυο είναι: Νομαρχία, Καλαμαριά, Αρετσού, Νέα Κρήνη και Μίκρα. Τα έργα υλοποιεί η AKTOR, ενώ με την παράδοση της επέκτασης, τη λειτουργία και συντήρηση αναλαμβάνει η THEMA.
Η επόμενη μέρα για το Μετρό της πόλης
Η λειτουργία της επέκτασης προς Καλαμαριά σηματοδοτεί το τέλος της πρώτης, ιδιαίτερα απαιτητικής φάσης ανάπτυξης του Μετρό Θεσσαλονίκης. Από την πρώτη σύμβαση για τη βασική γραμμή το 2006 έως την ενεργοποίηση του κλάδου της Καλαμαριάς —που συμβασιοποιήθηκε το 2013— μεσολάβησαν περίπου 20 χρόνια.
Από εδώ και πέρα, ανοίγει η συζήτηση για τις επόμενες επεκτάσεις. Προτεραιότητα φαίνεται να έχει ο βορειοδυτικός κλάδος, που ξεκινά από τον σταθμό Δημοκρατίας και, μέσω της Λαγκαδά, φτάνει σε Σταυρούπολη και Εύοσμο, με τερματισμό στην Περιφερειακή Θεσσαλονίκης.
Παράλληλα, επανέρχεται στο προσκήνιο και η δεύτερη γραμμή του Μετρό, η οποία με δύο δυτικούς κλάδους θα διασχίζει το κέντρο μέσω της Τσιμισκή και θα καταλήγει στην περιοχή της Αγίας Κυριακής.
Στον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό του υπουργείου Υποδομών και Μεταφορών και της Ελληνικό Μετρό περιλαμβάνονται συνολικά 26 νέοι σταθμοί. Το μεγάλο στοίχημα, ωστόσο, παραμένει η εξασφάλιση χρηματοδότησης, καθώς οι ευρωπαϊκοί πόροι για μεγάλες υποδομές περιορίζονται, δυσκολεύοντας τα επόμενα βήματα τόσο στη Θεσσαλονίκη όσο και στην Αθήνα.
