Η κλιμακούμενη διεθνής κούρσα κρατικών επιδοτήσεων εντείνει τις πιέσεις προς την Ευρωπαϊκή Ένωση να χαλαρώσει περαιτέρω το πλαίσιο κρατικών ενισχύσεων, καθώς ευρωπαϊκές βιομηχανίες προειδοποιούν ότι κινδυνεύουν να χάσουν έδαφος απέναντι σε ανταγωνιστές που απολαμβάνουν φθηνότερη ενέργεια και γενναία κρατική στήριξη.
Ως απάντηση στις αυξανόμενες πιέσεις από τη διεθνή κούρσα επιδοτήσεων, η Κομισιόν έχει ήδη προχωρήσει σε χαλάρωση του πλαισίου κρατικών ενισχύσεων, δηλαδή των κανόνων που έχουν στόχο να αποτρέπουν τη δημιουργία αθέμιτων πλεονεκτημάτων μέσω κρατικής στήριξης, δίνοντας πλέον μεγαλύτερη ευχέρεια στις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να ενισχύουν οικονομικά τις επιχειρήσεις τους.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο επικεφαλής της Metlen Ευάγγελος Μυτιληναίος, σε δήλωσή του στους Financial Times, χαρακτήρισε τη «στοχευμένη στήριξη» ως «ένα ευπρόσδεκτο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση», υπογραμμίζοντας την ανάγκη ενίσχυσης των επιχειρήσεων που επιβαρύνονται από τις υψηλές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας και το κόστος του ευρωπαϊκού συστήματος εμπορίας ρύπων.
Οι συζητήσεις στις Βρυξέλλες εντείνονται, καθώς κυβερνήσεις σε Παρίσι, Βερολίνο και άλλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες επιμένουν ότι η πολιτική κρατικών ενισχύσεων της ΕΕ πρέπει να προσαρμοστεί στη νέα εποχή γεωπολιτικού ανταγωνισμού. Ευρωπαίοι αξιωματούχοι σημειώνουν ότι οι βιομηχανίες της Κίνας και άλλων χωρών ενισχύονται όχι μόνο μέσω κρατικών επιδοτήσεων αλλά και μέσω χαμηλότερου ενεργειακού κόστους και προστατευμένης εγχώριας ζήτησης.
Ανάλογη παρέμβαση έχει κάνει και ο πρώην πρόεδρος της ΕΚΤ Μάριο Ντράγκι, ο οποίος έχει ζητήσει επενδύσεις εκατοντάδων δισεκατομμυρίων ευρώ -σε μεγάλο βαθμό μέσω του δημόσιου τομέα-, προκειμένου να αντιμετωπιστεί η αυξανόμενη απειλή που συνιστούν για την ευρωπαϊκή βιομηχανία οι ισχυρά επιδοτούμενοι κινεζικοί όμιλοι.
Ωστόσο, δεν λείπουν και οι ανησυχίες ότι η Ευρώπη κινδυνεύει, στην προσπάθειά της να μειώσει την εξάρτησή της από την Κίνα, να υιοθετήσει ένα πιο κρατικιστικό μοντέλο που προσεγγίζει τη λογική του Πεκίνου και απομακρύνεται από τις παραδοσιακές αρχές της ενιαίας αγοράς.
Παράλληλα, στις Βρυξέλλες αυξάνεται η ανησυχία για τον ρόλο της Γερμανίας υπό τον καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς για την έκταση των γερμανικών επιδοτήσεων προς τη βιομηχανία. Ευρωπαίοι διπλωμάτες προειδοποιούν ότι οι παρεμβάσεις αυτές ενδέχεται να δημιουργήσουν στρεβλώσεις στον ανταγωνισμό και νέες ανισορροπίες στην ευρωπαϊκή οικονομία.
«Αν η Γερμανία επιδοτεί έναν σταθμό παραγωγής ενέργειας αντί να διορθώσει τη λειτουργία της αγοράς ηλεκτρισμού της, αυτό έχει συνέπειες», σημείωσε χαρακτηριστικά ανώτερος διπλωμάτης της ΕΕ, θέτοντας εμμέσως το ζήτημα των ορίων της κρατικής παρέμβασης στην ευρωπαϊκή οικονομία.
