Η κατάσταση των γεφυρών στην Ευρώπη αναδεικνύεται σε ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα για τις υποδομές και τον τεχνικό κόσμο τα επόμενα χρόνια. Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο Eurobridge 2026, το ευρωπαϊκό συνέδριο για την ασφάλεια υποδομών που πραγματοποιήθηκε στις Βρυξέλλες τον Απρίλιο, περίπου το 10% των γεφυρών στην Ευρώπη χαρακτηρίζεται σήμερα ως σημαντικά ελλειμματικό, με ενδείξεις δομικής υποβάθμισης που επηρεάζουν την ασφάλεια ή τη λειτουργικότητά τους.
Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι ένα λιγότερο ορατό πρόβλημα: περίπου το 30% των γεφυρών που θεωρούνται σήμερα σε καλή κατάσταση δεν επιθεωρούνται και δεν συντηρούνται συστηματικά. Όπως επισημάνθηκε στο συνέδριο, όταν μια γέφυρα δεν ελέγχεται, ουσιαστικά δεν γνωρίζουμε αν παρουσιάζει προβλήματα.
Η συνολική αξία του αποθέματος γεφυρών στην Ευρώπη εκτιμάται στα περίπου 2 τρισ. ευρώ. Η αποκατάσταση ακόμη και μέρους των υποδομών που έχουν υποβαθμιστεί δημιουργεί μία από τις μεγαλύτερες τεχνικές και επενδυτικές προκλήσεις για την ήπειρο, αλλά και μία σημαντική ευκαιρία για τον κλάδο επισκευής και προστασίας σκυροδέματος.
Το μεγαλύτερο μέρος των μεταφορικών υποδομών της Ευρώπης κατασκευάστηκε μεταξύ των δεκαετιών του 1950 και του 1980 και σήμερα γερνά με ταχύτερο ρυθμό από αυτόν που πραγματοποιούνται οι απαραίτητες εργασίες αποκατάστασης. Το κενό μεταξύ αναγκών και παρεμβάσεων συνεχίζει να διευρύνεται.
Στο συνέδριο, στο οποίο συμμετείχε και η Association for Concrete Repair Protection (ACRP), εξετάστηκαν τρόποι συνεργασίας μεταξύ δημόσιων φορέων, διαχειριστών υποδομών και τεχνικής βιομηχανίας για να αντιμετωπιστεί η κατάσταση. Στο επίκεντρο βρέθηκαν η αξιοποίηση ψηφιακών εργαλείων και λύσεων τεχνητής νοημοσύνης στη συντήρηση, νέα μοντέλα διαχείρισης υποδομών, αλλά και οι δεξιότητες που θα χρειαστούν οι επαγγελματίες των επιθεωρήσεων και των επισκευών τα επόμενα χρόνια. Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στην έλλειψη εξειδικευμένου προσωπικού και στην ανάγκη ανανέωσης του ανθρώπινου δυναμικού του κλάδου.
Παράλληλα, αλλάζει και το θεσμικό πλαίσιο. Το αναθεωρημένο πλαίσιο Trans-European Transport Network (TEN-T) υποχρεώνει πλέον τα κράτη-μέλη να διατηρούν τις υποδομές του διευρωπαϊκού δικτύου μεταφορών σε επίπεδο που εξασφαλίζει υψηλά πρότυπα λειτουργίας και ασφάλειας σε όλη τη διάρκεια ζωής τους. Πρόκειται για μια σημαντική μεταβολή πολιτικής, καθώς η συντήρηση παύει να αποτελεί επιλογή και μετατρέπεται σε δεσμευτική ευρωπαϊκή υποχρέωση.
Για τα μέλη της ACRP — εργολάβους, εξειδικευμένους μηχανικούς, κατασκευαστές συστημάτων επισκευής και εθνικούς φορείς — η εξέλιξη αυτή ενισχύει την ανάγκη για αξιόπιστη διάγνωση, σωστή προετοιμασία έργων και στενότερη συνεργασία μεταξύ διαφορετικών ειδικοτήτων. Τα θέματα αυτά θα αναπτυχθούν περαιτέρω στο ACRP European Conference 2026 – Saving Structures, που θα πραγματοποιηθεί στη Στοκχόλμη στις 25 και 26 Νοεμβρίου.
