Η Αθήνα αν και εγκατέστησε την πρώτη της μητροπολιτική γραμμή «Μετρό» το 1869, δεν κατάφερε στη συνέχεια να αναπτύξει ένα μεγάλο δίκτυο γραμμών και σταθμών στην πρωτεύουσα. Μέχρι και το 2000 αυτή η πρώτη γραμμή Μετρό (γνωστότερη ως Ηλεκτρικός ή ΗΣΑΠ) παρέμεινε η μοναδική στην πόλη, σχεδόν εξ` ολοκλήρου επιφανειακή και είχε απλά επεκταθεί από τον Πειραιά μέχρι την Κηφισιά.
Μετά από δεκαετίες συζητήσεων, αντιρήσεων και προβληματων, το 1993 η Αθήνα ξεκινά μία μεγάλη προσσπάθεια, πολλές φορές κάτω από αντίξοες συνθήκες (αρχαιολογικά ευρήματα, δύσκολο έδαφος, κρίση) και καταφέρνει να κατασκευάσει άλλες 2 γραμμές με συνολικά 41 σταθμούς. Μαζί με την Ρώμη θεωρούνται οι δύο δυσκολότερες πόλεις σε όλη την Ευρώπη για κατασκευή δικτύου Μετρό λόγω των χιλιάδων χρόνων ιστορίας.
Σήμερα η πρωτεύουσα διαθέτει συνολικά 3 γραμμές Μετρό 83 χιλιομέτρων με 65 σταθμούς (μαζί με το κοινό τμήμα του Προαστιακού) καλύπτοντας ένα σημαντικό μέρος της πόλης, αλλά όχι το μεγαλύτερο. Υπό κατασκευή βρίσκεται μία επέκταση προς το κέντρο του Πειραιά με 6 σταθμούς που θα ανεβάσει σταδιακά τον αριθμό των σταθμών σε 71 ενώ σε δημοπράτηση μία 4η γραμμή με στην πρώτη φάση περιλαμβάνει 15 σταθμούς και θα ανεβάσει το σύνολο των σταθμών σε 96.
Ανάμεσα στα πολύ μεγάλα συστήματα Μετρό της Ευρώπης η Αθήνα κατατάσσεται κάπου στο μέσο έχοντας καλύψει ένα σημαντικό ποσοστό από τις μεγάλες Μετρό-πόλεις τα τελευταία 20 χρόνια. Το ypodomes.com έκανε μία μεγάλη έρευνα και σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που συλλέξαμε η Αθήνα βρίσκεται στην 17η θέση από όλες τις πόλεις της Ευρώπης σε αριθμό σταθμών και 13η σε χιλιόμετρα δικτύου.
Βρίσκεται στην ίδια κατηγορία με τις πόλεις: Ρώμη (73), Αγία Πετρούπολη (67), Κωνσταντινούπολη (73), Ρότερνταμ (62), Πράγα (61), Νιουκάστλ (60) και Βρυξέλλες (59). Ας δούμε όμως ποιες είναι οι κυρίαρχες πόλεις της Ευρώπης σε έκταση και σταθμούς Μετρό αλλά και την θέση της Αθήνας μέσα στα 30+20 μεγαλύτερα συστήματα Μετρό της Ευρώπης:
Στην πρώτη θέση είναι το ΠΑΡΙΣΙ με 303 σταθμούς Μετρό και 214χλμ δίκτυο.
Στην δεύτερη θέση είναι η ΜΑΔΡΙΤΗ με 301 σταθμούς Μετρό και 293χλμ δίκτυο.
Στην τρίτη θέση είναι το ΛΟΝΔΙΝΟ με 270 σταθμούς Μετρό και 402χλμ δίκτυο.
Στην τέταρτη θέση είναι η ΜΟΣΧΑ με 243 σταθμούς και 293χλμ δίκτυο.
Στην πέμπτη θέση είναι η ΒΑΡΚΕΛΩΝΗ με 180 σταθμούς και 144,3χλμ δίκτυο.
Στην έκτη θέση είναι το ΒΕΡΟΛΙΝΟ με 173 σταθμούς και 151,7χλμ δίκτυο.
Στην έβδομη θέση είναι το ΜΙΛΑΝΟ με 113 σταθμούς και 101χλμ δίκτυο.
Στην όγδοη θέση είναι η ΒΙΕΝΝΗ με 109 σταθμούς και 80χλμ δίκτυο.
Στην ένατη θέση είναι το ΟΣΛΟ με 101 σταθμούς και 84,2χλμ δίκτυο.
Στην δέκατη θέση είναι η ΣΤΟΚΧΟΛΜΗ με 100 σταθμούς και 105,7χλμ δίκτυο.
Στην ενδέκατη θέση είναι το ΜΟΝΑΧΟ με 96 σταθμούς και 103,1χλμ δίκτυο.
Στην δωδέκατη θέση είναι το ΑΜΒΟΥΡΓΟ με 91 σταθμούς και 104,7χλμ δίκτυο.
Στην δέκατη τρίτη θέση είναι η ΦΡΑΝΚΦΟΥΡΤΗ με 86 σταθμούς και 64,9χλμ δίκτυο.
Στην δέκατη τέταρτη θέση είναι η ΡΩΜΗ με 73 σταθμούς και 60χλμ δίκτυο.
Στην δέκατη πέμπτη θέση είναι η ΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΥΠΟΛΗ με 73 σταθμούς και 95,3χλμ δίκτυο.
Στην δέκατη έκτη θέση είναι η ΑΓΙΑ ΠΕΤΡΟΥΠΟΛΗ με 67 σταθμούς και 113,2χλμ δίκτυο.
Στην δέκατη έβδομη θέση είναι η ΑΘΗΝΑ με 65 σταθμούς και 83,3χλμ δίκτυο.
Στην δέκατη όγδοηη θέση είναι το ΡΟΤΕΡΝΤΑΜ με 62 σταθμούς και 78,3χλμ δίκτυο.
Στην δέκατη ένατη πρώτη θέση είναι η ΠΡΑΓΑ με 61 σταθμούς και 61,2χλμ δίκτυο.
Στην εικοστή θέση είναι η ΛΙΛ με 60 σταθμούς και 45χλμ δίκτυο
Στην εικοστή πρώτη θέση είναι το ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ με 60 σταθμούς και 74,5χλμ δίκτυο.
Στην εικοστή δεύτερη είναι οι ΒΡΥΞΕΛΛΕΣ με 59 σταθμούς και 39,9χλμ δίκτυο.
Στην εικοστή τρίτη θέση είναι η ΛΙΣΣΑΒΟΝΑ με 56 σταθμούς και 44,2 xλμ δίκτυο.
Στην εικοστή τέταρτη θέση είναι η ΑΓΚΥΡΑ με 54 σταθμούς και 65,74xxλμ δίκτυο.
Στην εικοστή πέμπτη είναι το ΒΟΥΚΟΥΡΕΣΤΙ με 53 σταθμούς και 71,35xλμ δίκτυο.
Στην εικοστή έκτη θέση είναι το ΚΙΕΒΟ με 52 σταθμούς και 67,6χλμ δίκτυο.
Ακολουθούν οι πόλεις: Άμστερνταμ (52-41χλμ), Τουλούζη (40-28,2χλμ), Μπούρσα (38-38,9χλμ), Σόφια (35-40χλμ), Χάρκοβο (30-38,1χλμ), Μίνσκ (29-37,3χλμ), Μασσαλία (28-21,5χλμ), Βαρσοβία (27-29χλμ), Νάπολη (26-20,2χλμ), Μπακού (25-36,6χλμ), Κοπεγχάγη (22-20,4χλμ), Τιφλίδα (22-27,2χλμ), Σεβίλλη (22-18,2χλμ), Τορίνο (21-13,2χλμ), Σαν Σεμπάστιαν (21-28,9χλμ), Ελσίνκι (17-21,1χλμ), Μπρέσια (17-13,7χλμ), Σμύρνη (17-20,1χλμ), Μαγιόρκα (16-15,5χλμ), Ρεν (15-9,4χλμ), Γλασκόβη (15-10,4χλμ).
