Ένα έργο ανάπτυξης για αυτόνομα ηλεκτρικά ταξί ξεκινά στην Ιαπωνία. Η startup Tier IV, η οποία ειδικεύεται στο λογισμικό για αυτόνομη οδήγηση, συνεργάζεται με την εταιρεία Toray Carbon Magic για την ανάπτυξη ενός πρόσφατα σχεδιασμένου robotaxi, με τη μορφή ηλεκτρικού βαν.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Wired, η startup Tier IV, η οποία ειδικεύεται στην τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης, επιλέχθηκε από το ιαπωνικό Υπουργείο Οικονομίας, Εμπορίου και Βιομηχανίας για ένα έργο επίδειξης στο Τόκιο. Ως μέρος αυτού, η εταιρεία έχει τώρα αρχίσει να αναπτύσσει ένα πρωτότυπο ηλεκτρικό ταξί, που θα υποστηρίζει την αυτόνομη οδήγηση επιπέδου 4.
Το ίδιο το όχημα θα έχει τη μορφή ενός minivan σε σχήμα κουτιού και θα προσφέρει τέσσερις έως έξι θέσεις δίπλα στον οδηγό. Είναι «πιθανόν» ότι ένα κάθισμα οδηγού, θα εξακολουθεί να είναι εγκατεστημένο έτσι ώστε, το προσωπικό της υπηρεσίας μεταφοράς να μπορεί να παρακολουθεί τις λειτουργίες από το εσωτερικό του οχήματος.
Το επίπεδο 4 περιγράφεται βασικά ως πλήρως αυτοματοποιημένη οδήγηση, στην οποία οι άνθρωποι δεν χρειάζεται πλέον να είναι σε ετοιμότητα για να επέμβουν. Ωστόσο, η αυτονομία του οχήματος στο επίπεδο 4, εξακολουθεί να συνδέεται με ορισμένες συνθήκες, όπως μια προκαθορισμένη διαδρομή.
Για την ανάπτυξη του πρωτοτύπου, η Tier IV θα συνεργαστεί με την Toray Carbon Magic, ειδικό στην κατασκευή ελαφρών οχημάτων. Το χρονοδιάγραμμα για την ολοκλήρωση του μοντέλου της σειράς, δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί. Ωστόσο, καθώς η Tier IV θέλει να ξεκινήσει εμπορικές δοκιμές ήδη από τον Νοέμβριο, η start-up χρησιμοποιεί ένα όχημα ταξί σειράς που ονομάζεται JPN Taxi παράλληλα με τη δική της ανάπτυξη και εξοπλίζοντας τη με τη λύση της.
Η υπηρεσία με αυτόνομα ταξί πρόκειται να ξεκινήσει στην Odaiba του Τόκιο τον Νοέμβριο. Παρόμοιες υπηρεσίες πρόκειται να δρομολογηθούν στη συνέχεια, σε δύο άλλες γειτονιές του Τόκιο, Shinjuku και Minato έως το 2025.
Η ιαπωνική κυβέρνηση προωθεί αυτήν την εξέλιξη. Θέλει να διασφαλίσει ότι οι αυτόνομες υπηρεσίες μεταφορών επιπέδου 4 θα μπορούν να προσφέρονται σε περισσότερους από 100 δήμους της χώρας έως το 2027. Άλλοι Ιάπωνες παίκτες, όπως η Nissan, αναπτύσσουν επομένως τεχνολογίες προς αυτή την κατεύθυνση. Η Nissan ξεκίνησε δοκιμές πεδίου σε δημόσιους δρόμους τον Ιούνιο. Με βάση αυτό, ο κατασκευαστής σκοπεύει να προσφέρει υπηρεσίες αυτόνομης κινητικότητας στην Ιαπωνία, το έτος 2027.
