Εκατό χρόνια μετά την πρώτη διοργάνωση της ΔΕΘ ο εκθεσιακός φορέας κάνει ένα αποφασιστικό βήμα που θα διαμορφώσει το μέλλον του. Η Νέα ΔΕΘ, η μεγαλύτερη αστική ανάπλαση στη Βόρεια Ελλάδα, θα δώσει νέα φτερά στη λειτουργία της ΔΕΘ-HELEXPO και θα τη μετατρέψει σε εκθεσιακό και συνεδριακό πόλο διεθνών προδιαγραφών, δημιουργώντας τις υποδομές που θα χρειαστεί η εταιρεία τις επόμενες δεκαετίες και ανοίγοντας έναν νέο αναπτυξιακό κύκλο για τη Θεσσαλονίκη και ολόκληρη τη Βόρεια Ελλάδα.
Το έργο είναι το μοναδικό Privately Owned Public Spaces πρότζεκτ στην Ελλάδα, όρος που αναφέρεται σε χώρους οι οποίοι ανήκουν μεν σε έναν οργανισμό, όπως είναι η ΔΕΘ-HELEXPO, λειτουργούν όμως ως ανοιχτοί, δημόσιοι χώροι για όλη την πόλη. Με τις σύγχρονες εκθεσιακές και συνεδριακές υποδομές η ΔΕΘ-HELEXPO θα μπορεί να προσελκύει νέες διεθνείς εκθέσεις και συνέδρια, να ενισχύει τα πολλαπλασιαστικά οφέλη για τον επαγγελματικό τουρισμό και να δημιουργεί τεράστια προστιθέμενη αξία για την τοπική οικονομία. Η Θεσσαλονίκη, με τη σειρά της, θα έχει όλα εκείνα τα απαραίτητα εργαλεία για να αναδειχθεί σε εκθεσιακό και συνεδριακό κέντρο της Νοτιοανατολικής Ευρώπης.
Τι θα δει η πόλη στην πράξη; Ο εκθεσιακός φορέας θα αποκτήσει δύο νέα βιοκλιματικά εκθεσιακά κτήρια, με την υποστήριξη 1.064 νέων υπόγειων θέσεων στάθμευσης που θα αποσυμφορήσουν το κέντρο. Το Συνεδριακό Κέντρο “Ι. Βελλίδης” θα ανακαινιστεί, ενώ οι πολίτες θα κερδίσουν έναν πράσινο “πνεύμονα” 120 στρεμμάτων με τα χαρακτηριστικά μητροπολιτικού πάρκου, που θα κάνει καλύτερη και ποιοτικότερη την καθημερινότητα στο κέντρο της Θεσσαλονίκης.
Το έργο έχει εξασφαλισμένη τη χρηματοδότησή του από το Αναπτυξιακό Πρόγραμμα Δημοσίων Επενδύσεων μέσω του Εθνικού Προγράμματος Ανάπτυξης (ΕΠΑ 2026-2030), η οποία καλύπτει την ανάπλαση ως ενιαίο σύνολο, δηλαδή τόσο τις κτηριακές υποδομές όσο και τη διαμόρφωση του περιβάλλοντος χώρου και τις συνοδευτικές υποδομές.
Το νέο εκθεσιακό και συνεδριακό κέντρο θα φέρει στην πόλη έναν σημαντικό κύκλο εργασιών, θα ευνοήσει την ανάπτυξη του εκθεσιακού και συνεδριακού τουρισμού, θα τονώσει την περιφερειακή οικονομία της Βόρειας Ελλάδας και θα βελτιώσει την ποιότητα ζωής των Θεσσαλονικέων. Σε όλη αυτή τη διαδικασία για τη ΔΕΘ-HELEXPO καίριο ζήτημα είναι η σταδιακή μετάβαση σε λειτουργία 365 ημερών τον χρόνο, με τις νέες εγκαταστάσεις να αξιοποιούνται στον μέγιστο βαθμό με εκθέσεις, εκδηλώσεις και συνέδρια. Και η κοινωνία συμφωνεί: σύμφωνα με έρευνες, η συντριπτική πλειονότητα των πολιτών της Θεσσαλονίκης είναι θετική απέναντι στον ρόλο της ΔΕΘ-HELEXPO και στο έργο της ανάπλασης.
Ο χρονικός προγραμματισμός έχει ήδη τεθεί σε κίνηση. Ο διεθνής διαγωνισμός για την ανάπλαση της έκτασης της ΔΕΘ-HELEXPO δημοσιεύθηκε στις 3 Αυγούστου του 2026, με στόχο την επιλογή αναδόχου έως το τέλος του τρέχοντος έτους. Οι κατασκευαστικές εργασίες θα ξεκινήσουν εντός του 2027, με ορίζοντα ολοκλήρωσης το τέλος του 2030. Για να συνεχίσει όμως η ΔΕΘ-HELEXPO αδιάλειπτα την εμπορική και εκθεσιακή της δραστηριότητα, το έργο θα προχωρήσει σε τρία διακριτά στάδια: στο πρώτο στάδιο προβλέπονται η κατασκευή του νέου εκθεσιακού κτιρίου Hall 1 (επιφάνεια ανωδομής περίπου 33.000 τ.μ.) και η έναρξη ανακαίνισης του Συνεδριακού Κέντρου “Ι. Βελλίδης”. Στο δεύτερο στάδιο θα κατασκευαστεί το εκθεσιακό κτήριο Hall 2 (επιφάνεια ανωδομής περίπου 10.000 τ.μ.) και στο τρίτο θα ολοκληρωθεί η διαμόρφωση των 120 στρεμμάτων πρασίνου. Η έμφαση του εκθεσιακού φορέα θα δοθεί στον άρτιο συντονισμό και στην απρόσκοπτη εκτέλεση ενός πολυσύνθετου έργου, με την εκθεσιακή λειτουργία να συνεχίζεται καθ’ όλη τη διάρκεια των εργασιών. Μάλιστα, το έντονο ενδιαφέρον που έχει εκδηλωθεί για τον διεθνή διαγωνισμό επιβεβαιώνει τη βαρύτητα της επένδυσης.
Το 2026, χρονιά κατά την οποία η ΔΕΘ-HELEXPO γιορτάζει 100 χρόνια από την πρώτη διοργάνωση της εκθεσιακής της ναυαρχίδας το 1926, η ανάπλαση ρίχνει γέφυρες ανάμεσα στην ιστορία ενός θεσμού και στο μέλλον της Θεσσαλονίκης και της Βόρειας Ελλάδας.
