Ενα νέο κεφάλαιο, μετά την εβδομηντάχρονη ήδη διαδρομή του, ξεκινάει για το ξενοδοχείο Corfu Palace, μια μονάδα συνδυασμένη με την ιστορία του ίδιου του ελληνικού τουρισμού. Το εμβληματικό συγκρότημα της Κέρκυρας πέρασε και τυπικά στον έλεγχο επενδυτικού σχήματος συμφερόντων του Ολλανδού επιχειρηματία Χένρι Χόλτερμαν, το οποίο και αναμένεται να προχωρήσει άμεσα σε εκτεταμένη ανακαίνιση των εξωτερικών όψεων και ευρεία αναβάθμιση των υποδομών αλλά και των παρεχομένων υπηρεσιών.
Το οικονομικό κλείσιμο της συναλλαγής έγινε τις προηγούμενες ημέρες και, σύμφωνα με πληροφορίες, κινείται στα επίπεδα των 30 εκατομμυρίων, ενώ περιλαμβάνει και την ανάληψη υποχρεώσεων. Σημαντική αναμένεται επίσης να είναι και η επένδυση για την ανακαίνισή του, που θα γίνει με σεβασμό στη σχεδιαστική κληρονομιά του διακεκριμένου Κερκυραίου αρχιτέκτονα Περικλή Σακελλάριου, με βάση τα σχέδια του οποίου χτίστηκε το 1954 το ξενοδοχείο.
Το Corfu Palace αποτελεί αδιαμφισβήτητα τοπόσημο του νησιού και μονάδα που φιλοξένησε κορυφαίες προσωπικότητες του ελληνικού αλλά και του διεθνούς πολιτικού, επιχειρηματικού και πολιτιστικού κόσμου. Οι παλαιότεροι θυμούνται το ξενοδοχείο σαν αγαπημένο μέρος διαμονής και συναντήσεων του Κωνσταντίνου Καραμανλή όταν επισκεπτόταν την Κέρκυρα. Μάλιστα ο αστικός μύθος θέλει τον Κωνσταντίνο Καραμανλή να αποφασίζει εκεί, στις βεράντες του Corfu Palace, την επέκταση του επενδυτικού προγράμματος ανάπτυξης των Ξενία σε ολόκληρη τη χώρα.
Το ιστορικό ξενοδοχείο έλαμψε όμως πανευρωπαϊκά και κατά τη διεξαγωγή εκεί της Συνόδου Κορυφής των ηγετών της Ευρωπαϊκής Ενωσης το 1994. Για πολλούς, το Corfu Palace μαζί με το Club Med στη Δασιά της Κέρκυρας αποτέλεσαν τις μονάδες που ξεκίνησαν τον οργανωμένο τουρισμό στη χώρα μας από τα μέσα της δεκαετίας του ’50, δεκαετίες νωρίτερα από τα άλλα μεγάλα νησιά της Ελλάδας.
Με δεδομένο το εντονότατο ενδιαφέρον που προδήλως έχει στο νησί ο νέος ιδιοκτήτης του, Χένρι Χόλτερμαν, οι προσδοκίες για τη νέα φάση λειτουργίας του είναι ήδη υψηλές. Υπενθυμίζεται πως ο Χένρι Χόλτερμαν έχει αγοράσει στην Κέρκυρα έναντι τιμήματος της τάξης των 8 εκατομμυρίων και το κτήμα Antico Rosso, που φιλοξενεί κτίριο ιδιαίτερου αρχιτεκτονικού ενδιαφέροντος, το οποίο έλκει τις ρίζες του από τα ερείπια ενός μοναστηριού του 13ου αιώνα, διαθέτει παραθεριστική κατοικία στο βορειοανατολικό τμήμα του νησιού και αποτελεί πρόξενο της Ολλανδίας στην Κέρκυρα. Είναι επίσης ιδιοκτήτης και άλλων ιστορικών ακινήτων στο νησί.
Το Corfu Palace βρίσκεται στην πόλη της Κέρκυρας σε απόσταση μόλις 5 λεπτών από την πλατεία Λιστόν, με θέα προς τον κόλπο της Γαρίτσας, το παλιό φρούριο και την ηπειρωτική Ελλάδα, ενώ λειτουργεί και τους δώδεκα μήνες κάθε χρόνο. Διαθέτει 106 μεγάλα δωμάτια και σουίτες, πολυτελώς εξοπλισμένα και διακοσμημένα, τοποθετώντας το στέρεα στον χάρτη των ιστορικών πεντάστερων ξενοδοχείων της Μεσογείου. Τις τελευταίες δεκαετίες φιλοξένησε σε χώρους του στο ισόγειο και το καζίνο της Κέρκυρας, το οποίο αποχώρησε νωρίτερα φέτος από τις εγκαταστάσεις του συγκροτήματος.
Ο Χόλτερμαν αγόρασε το Corfu Palace από τον Ελληνα ξενοδόχο Χρήστο Φωκά. Ο Φωκάς απέκτησε το ξενοδοχείο το 1990 κατά πληροφορίες από εταιρεία ελβετικών συμφερόντων στα οποία είχε περιέλθει η ιδιοκτησία του. Αφού το ανακαίνισε ολοκληρωτικά, το λειτούργησε με υποδειγματικό τρόπο, σύμφωνα με κύκλους της αγοράς, για ολόκληρη την ελληνική βιομηχανία φιλοξενίας. Πριν από λίγες ημέρες ο Κερκυραίος επιχειρηματίας με επιστολή του σε όλο το προσωπικό της εταιρείας αναπόλησε έως και τις απαρχές της σχέσης του με τη μονάδα.
Στην επιστολή του ο Χρήστος Φωκάς αποκαλύπτει ότι «το 1962, φεύγοντας από την Κέρκυρα σε ηλικία μόλις 24 ετών, ξεκίνησα την επαγγελματική μου σταδιοδρομία στην Ελβετία, δημιουργώντας σταδιακά έναν όμιλο επιχειρήσεων. Εντούτοις, οι δραστηριότητές μου δεν με εμπόδισαν να έρχομαι τακτικά στο νησί μας με την οικογένειά μου. Μετά τον θάνατο της μητέρας μου, τη δεκαετία του 1980, γνωρίσαμε το Corfu Palace ως πελάτες και συνδεθήκαμε συναισθηματικά με αυτό».
«Το 1990 προχωρήσαμε στην αγορά του και στην εκτεταμένη ανακαίνισή του. Εχουμε πολλά να θυμόμαστε από εκείνη την περίοδο, με ξεχωριστή στιγμή τη φιλοξενία των Ευρωπαίων ηγετών κατά τη σύνοδο κορυφής, το 1994». «Είμαι σίγουρος ότι και με τη νέα ιδιοκτησία το προσωπικό μας θα συνεχίσει να προσφέρει τις άψογες υπηρεσίες του, όπως έκανε μέχρι σήμερα. Και είναι προφανές ότι η οικογένειά μου κι εγώ θα συνεχίσουμε να είμαστε κοντά, τόσο συναισθηματικά όσο και ηθικά», διαβεβαιώνει.
