Η Ευρώπη αντιμετώπισε πέρυσι τις πιο εκτεταμένες πλημμύρες από το 2013, με το 30% του ποτάμιου δικτύου της ηπείρου να πλήττεται από σημαντικές πλημμύρες, δήλωσαν την Τρίτη οι επιστήμονες, καθώς η κλιματική αλλαγή που οφείλεται στα ορυκτά καύσιμα συνέχισε να προκαλεί καταρρακτώδεις βροχές και άλλα ακραία καιρικά φαινόμενα.
Οι πλημμύρες σκότωσαν τουλάχιστον 335 ανθρώπους στην Ευρώπη το 2024 και επηρέασαν περισσότερους από 410.000, ανέφεραν η Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής Copernicus της Ευρωπαϊκής Ένωσης και ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός σε κοινή έκθεση για το κλίμα της Ευρώπης.
Η Δυτική Ευρώπη επλήγη περισσότερο, με το 2024 να συγκαταλέγεται μεταξύ των δέκα βροχερότερων ετών της περιοχής από τα αρχεία που ξεκινούν από το 1950. Οι καταιγίδες και οι πλημμύρες είναι τα πιο δαπανηρά καιρικά φαινόμενα στην Ευρώπη, καθώς πέρυσι προκάλεσαν ζημιές που ξεπέρασαν τα 18 δισεκατομμύρια ευρώ.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, το 2024 ήταν το θερμότερο έτος στον κόσμο από την έναρξη των καταγραφών, καθώς και το θερμότερο για την Ευρώπη – την ήπειρο του πλανήτη που θερμαίνεται ταχύτερα. Ο πλανήτης είναι σήμερα περίπου 1,3 βαθμούς Κελσίου θερμότερος από ό,τι στην προβιομηχανική εποχή, κυρίως λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο.
«Κάθε επιπλέον κλάσμα του βαθμού αύξησης της θερμοκρασίας έχει σημασία, διότι επιτείνει τους κινδύνους για τη ζωή μας, τις οικονομίες και τον πλανήτη», δήλωσε η γενική γραμματέας του WMO Celeste Saulo.
Η έκθεση σημείωσε φωτεινά σημεία, όπως ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα παράγουν το ρεκόρ του 45% της ευρωπαϊκής ενέργειας το 2024, ενώ οι περισσότερες ευρωπαϊκές πόλεις έχουν καταρτίσει σχέδια για την καλύτερη προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή.
Ωστόσο, καταγράφηκαν ακραίες καιρικές συνθήκες σε ολόκληρη την ήπειρο. Η νοτιοανατολική Ευρώπη είχε το μεγαλύτερο κύμα καύσωνα που έχει καταγραφεί ποτέ, συνολικής διάρκειας 13 ημερών, ενώ οι παγετώνες της Σκανδιναβίας συρρικνώθηκαν με τους υψηλότερους ρυθμούς που έχουν καταγραφεί ποτέ και το θερμικό στρες αυξήθηκε σε ολόκληρη την ήπειρο.
Μεγάλο μέρος της Ανατολικής Ευρώπης επλήγη από την έλλειψη βροχής και την ξηρασία, ενώ πλημμύρες κατέστρεψαν τη Δυτική Ευρώπη.
Σχεδόν το ένα τρίτο του συνολικού ποτάμιου δικτύου της Ευρώπης ξεπέρασε το όριο «υψηλής» πλημμύρας, ενώ το 12% ξεπέρασε τα επίπεδα «σοβαρής» πλημμύρας το 2024.
Οι καταστροφικές πλημμύρες στη Βαλένθια στα τέλη Οκτωβρίου ευθύνονται για το μεγαλύτερο μέρος των ανθρώπινων ζωών και των οικονομικών ζημιών που προκλήθηκαν στην Ευρώπη από τις πλημμύρες, με 232 νεκρούς από την καταστροφή. Η καταιγίδα Μπόρις τον Σεπτέμβριο έριξε την πιο σφοδρή βροχή που έχει καταγραφεί ποτέ στην Κεντρική Ευρώπη σε χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αυστρίας, της Τσεχίας, της Γερμανίας και της Σλοβακίας.
Οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι η κλιματική αλλαγή έχει κάνει πιο πιθανές τέτοιες βροχοπτώσεις, επειδή η θερμότερη ατμόσφαιρα μπορεί να συγκρατήσει περισσότερο νερό, οδηγώντας σε έντονη βροχή. Οι ατμοσφαιρικοί υδρατμοί έφθασαν σε επίπεδο ρεκόρ το 2024.
Άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν τις πλημμύρες περιλαμβάνουν τη διαχείριση των ποταμών και τον πολεοδομικό σχεδιασμό που καθορίζει αν σπίτια και υποδομές χτίζονται σε περιοχές που είναι επιρρεπείς σε πλημμύρες.
