Στο συνέδριο CERAWeek, στελέχη της ενέργειας συζήτησαν τις αυξανόμενες απαιτήσεις ισχύος της τεχνητής νοημοσύνης (AI), αναγνωρίζοντας τόσο τις προκλήσεις όσο και τις ευκαιρίες που παρουσιάζει. Οι προβλέψεις για τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ, ιδιαίτερα λόγω των υποδομών AI, είναι πρωτοφανείς, με τον υπουργό Εσωτερικών των ΗΠΑ Doug Burgum να τονίζει ότι ο μόνος τρόπος για να ανταγωνιστεί κανείς την Κίνα στην κούρσα εξοπλισμών AI είναι μέσω της ηλεκτρικής ενέργειας. Η παρατήρηση αυτή υπογραμμίζει τον επείγοντα χαρακτήρα της κάλυψης των ενεργειακών αναγκών της ανάπτυξης της AI.
Παρά κάποιες ανησυχίες νωρίτερα μέσα στο έτος, συμπεριλαμβανομένης μιας κινεζικής νεοσύστατης επιχείρησης, της DeepSeek, που παρουσίασε ένα ρομπότ τεχνητής νοημοσύνης που κατανάλωνε πολύ λιγότερη ενέργεια από τους αντιπάλους των ΗΠΑ, η συναίνεση στο CERAWeek παρέμεινε ότι η ζήτηση ενέργειας της AI αυξάνεται ραγδαία. Η Jenny Yang, επικεφαλής της έρευνας για την ενέργεια και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στην S&P, δήλωσε ότι οι αμερικανικές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας προβλέπουν πρόσθετη ζήτηση ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων έως το 2030 που ισοδυναμεί με ολόκληρη την αγορά ενέργειας ERCOT στο Τέξας. Αυτό αντικατοπτρίζει την κλίμακα της ζήτησης που αναμένεται από τις υποδομές που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη.
Οι λεγόμενοι hyperscalers, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών όπως η Google, επενδύουν σημαντικά σε υποδομές AI. Η μητρική εταιρεία της Google, η Alphabet Inc., σχεδιάζει να δαπανήσει φέτος 75 δισεκατομμύρια δολάρια για κεφαλαιουχικές δαπάνες που σχετίζονται με την AI. Ο Άλαν Άρμστρονγκ, διευθύνων σύμβουλος της Williams Cos., σημείωσε ότι η ζήτηση ισχύος που συνδέεται με αυτές τις επενδύσεις αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς και από πολλές κατευθύνσεις, σύμφωνα με όσα αναφέρει το Bloomberg.
Παρά την αυξανόμενη ανάγκη για ενέργεια, οι εταιρείες τεχνολογίας είναι πρόθυμες να πληρώσουν για την ηλεκτρική ενέργεια μέσω μακροπρόθεσμων συμβάσεων, οι οποίες αντιπροσωπεύουν σήμερα λιγότερο από το 10% του κόστους των hyperscalers, σύμφωνα με τον Joseph Dominguez, διευθύνοντα σύμβουλο της Constellation Energy Corp. Ενώ οι προσφορές για την ενέργεια έχουν χαλαρώσει σε σχέση με πέρυσι, το ενδιαφέρον για την εξασφάλιση ενέργειας παραμένει υψηλό. Αυτή η ταχέως αυξανόμενη ζήτηση αναμένεται να καλυφθεί κυρίως από το φυσικό αέριο, παρόλο που οι εταιρείες τεχνολογίας αναζητούν επίσης επιλογές ανανεώσιμων και καθαρών πηγών ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της πυρηνικής ενέργειας.
Στο συνέδριο, υπήρξε κοινή αναγνώριση ότι, ενώ η παροχή ενέργειας μπορεί να διαχειριστεί, οι ακριβείς ανάγκες της AI σε ηλεκτρική ενέργεια παραμένουν αβέβαιες. Ο διευθύνων σύμβουλος της Freeport LNG Development, Michael Smith, συνόψισε την κατάσταση, δηλώνοντας: «Την προμήθεια, μπορείτε να την υπολογίσετε. Η ζήτηση μπορεί να προσδιοριστεί με βάση τις γραμμές τάσης. Η τεχνητή νοημοσύνη είναι ένα εντελώς νέο ζώο».
