Η Σωληνουργεία Κορίνθου (Corinth Pipeworks) ανακοίνωσε μέσω ανάρτησής της στο Linkedin την επιτυχή ολοκλήρωση ενός εκτεταμένου προγράμματος σκοπιμότητας, σε συνεργασία με την IGI Poseidon, που επιβεβαιώνει την καταλληλότητα επιλεγμένων υλικών για τη μεταφορά 100% υδρογόνου σε υπεράκτιο αγωγό. Το πρόγραμμα, το οποίο υλοποιήθηκε από την ομάδα Engineering & Technology της εταιρείας στο ειδικό εργαστήριο Η₂, είχε ως στόχο να αποδείξει -με μετρήσιμα τεχνικά κριτήρια- ότι ο αγωγός μπορεί να ανταποκριθεί στις ιδιαίτερα απαιτητικές συνθήκες που επιβάλλει το υδρογόνο ως φορέας ενέργειας.
Κέντρο των δοκιμών αποτέλεσε ο χαλυβδοσωλήνας 30 ιντσών (30”) τύπου SAWL X70 της Corinth Pipeworks, μαζί με τις περιφερειακές συγκολλήσεις (girth welds). Το δείγμα υποβλήθηκε σε δοκιμές υψηλών πιέσεων υδρογόνου, έτσι ώστε να αποτυπωθεί η συμπεριφορά του υλικού και των συγκολλήσεων σε συνθήκες που προσομοιάζουν τη λειτουργία ενός πραγματικού υπεράκτιου αγωγού. Η εταιρεία επισημαίνει ότι η αξιολόγηση δεν περιορίστηκε σε μεμονωμένες μετρήσεις, αλλά ακολούθησε πλήρες πρωτόκολλο ελέγχων, το οποίο δίνει συνολική εικόνα για την αντοχή, τη διάρκεια ζωής και τα κρίσιμα όρια αστοχίας της κατασκευής.
Στον σκληρό πυρήνα της τεχνικής αξιολόγησης περιλαμβάνονται μετρήσεις δυσθραυστότητας (fracture toughness) και δοκιμές αργού ρυθμού εφελκυσμού (slow strain rate tensile testing) τόσο στο βασικό υλικό όσο και στις περιφερειακές ραφές. Οι έλεγχοι αυτοί είναι κρίσιμοι για να καταδειχθεί πώς επηρεάζει το υδρογόνο την ακεραιότητα του χάλυβα και των συγκολλήσεων, δεδομένου ότι το φαινόμενο της «ευθραυστότητας υδρογόνου» αποτελεί βασικό τεχνικό κίνδυνο για αγωγούς που μεταφέρουν καθαρό Η₂. Παράλληλα, εκπονήθηκε πλήρης μοντελοποίηση κόπωσης για κύκλο ζωής άνω των 50 ετών λειτουργίας, με στόχο να εκτιμηθεί η συμπεριφορά της υποδομής σε βάθος χρόνου υπό επαναλαμβανόμενα φορτία. Συμπληρωματικά, πραγματοποιήθηκε και Engineering Critical Assessment (ECA), δηλαδή μηχανολογική κριτική αξιολόγηση που συνδυάζει ιδιότητες υλικών, γεωμετρίες, πιέσεις και πιθανά σφάλματα, για να οριστούν τα αποδεκτά όρια ασφαλείας και λειτουργίας του αγωγού.
Τα αποτελέσματα του προγράμματος, σύμφωνα με την Corinth Pipeworks, είναι σαφή: οι σωλήνες της εταιρείας επιδεικνύουν υψηλή αξιοπιστία υπό τυπικές συνθήκες λειτουργίας σε πίεση υδρογόνου 200 bar, με εκτιμώμενη διάρκεια ζωής που υπερβαίνει την προβλεπόμενη επιχειρησιακή ζωή του έργου. Με άλλα λόγια, το σύνολο των δοκιμών και της υπολογιστικής επαλήθευσης επιβεβαιώνει ότι ο συγκεκριμένος συνδυασμός υλικού/συγκολλήσεων ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις μιας υπεράκτιας υποδομής καθαρού υδρογόνου, χωρίς να υπονομεύεται η μακροχρόνια αντοχή.
Η σημασία του αποτελέσματος υπερβαίνει την καθαυτή τεχνική επιτυχία. Όπως σημειώνει η εταιρεία, τα ευρήματα συνιστούν ισχυρή βάση για τον μελλοντικό σχεδιασμό υποδομών υδρογόνου, στηρίζοντας τη σκοπιμότητα της σχεδίασης σε μια περίοδο που οι κώδικες σχεδιασμού για υπεράκτιους αγωγούς υδρογόνου βρίσκονται ακόμη υπό διαμόρφωση. Μέχρι την οριστικοποίηση των σχετικών προτύπων, η ύπαρξη τεκμηριωμένων δεδομένων από πραγματικές δοκιμές —και όχι μόνο θεωρητικές παραδοχές— προσφέρει στους φορείς έργων και στους μηχανικούς ένα αναγκαίο «σήμα αξιοπιστίας» για κρίσιμες αποφάσεις.
Σε αυτό το πλαίσιο, η συνεργασία Corinth Pipeworks – IGI Poseidon προβάλλεται ως μια συνειδητή, κοινή επένδυση για να αντιμετωπιστεί μία από τις βασικές προκλήσεις της πράσινης μετάβασης: η ασφαλής, αξιόπιστη και επεκτάσιμη μεταφορά υδρογόνου μέσω δικτύων αγωγών. Η επιτυχής ολοκλήρωση του προγράμματος σκοπιμότητας αποτελεί, σύμφωνα με την εταιρεία, καθοριστικό βήμα για να μπορέσει η IGI Poseidon να αναπτύξει έναν βασικό διάδρομο υδρογόνου για τη Μεσόγειο και την Ευρώπη, εφόσον οι μελλοντικές αποφάσεις και οι κανονιστικές εξελίξεις κινηθούν προς αυτήν την κατεύθυνση.
Με την επίδειξη ανθεκτικότητας σε πίεση 200 bar, με κύκλο ζωής άνω της μισού αιώνα και με συμπεράσματα που «κουμπώνουν» σε μια σταδιακά ωριμάζουσα κανονιστική πραγματικότητα, το αποτέλεσμα αποτυπώνει μια ώριμη τεχνολογική απάντηση στο ερώτημα «αν» και «πώς» μπορούν οι υπεράκτιοι αγωγοί να μεταφέρουν 100% υδρογόνο. Χωρίς υπερβολές και χωρίς εκπτώσεις στα τεχνικά στάνταρ, η Corinth Pipeworks περιγράφει ένα πλήρες, πολυεπίπεδο πείραμα επαλήθευσης που ενισχύει την εμπιστοσύνη της αγοράς και δημιουργεί προϋποθέσεις για τα επόμενα βήματα στον σχεδιασμό, τη χρηματοδότηση και την υλοποίηση υποδομών υδρογόνου μεγάλης κλίμακας.
Τελικά, το μήνυμα της ανακοίνωσης είναι διπλό: από τη μία, το συγκεκριμένο υλικό και οι συγκολλήσεις που δοκιμάστηκαν απέδειξαν ότι μπορούν να σταθούν με αξιοπιστία σε απαιτητικές συνθήκες καθαρού Η₂· από την άλλη, η συστηματική μηχανολογική τεκμηρίωση —με δοκιμές δυσθραυστότητας, εφελκυσμού αργού ρυθμού, μοντελοποίηση κόπωσης 50+ ετών και ECA— προσφέρει την αναγκαία γέφυρα μέχρι την ολοκλήρωση των επίσημων κωδίκων σχεδιασμού για υπεράκτιους αγωγούς υδρογόνου. Σε μια αγορά που αναζητά λύσεις με πραγματικά δεδομένα, η συγκεκριμένη πρωτοβουλία δίνει περιεχόμενο στον όρο «Hydrogen-Ready Infrastructure» και ανοίγει δρόμο για τη διαμόρφωση ενός αξιόπιστου μεσογειακού και ευρωπαϊκού διαδρόμου υδρογόνου.
