Η Αιγυπτιακή Κρατική Εταιρεία Φυσικού Αερίου (EGAS) υπέγραψε προκαταρκτική συμφωνία με την BP για τη γεώτρηση πέντε νέων κοιτασμάτων φυσικού αερίου στη Μεσόγειο Θάλασσα, ανακοίνωσε τη Δευτέρα το υπουργείο Πετρελαίου της χώρας. Όπως αναφέρει το Reuters, η συμφωνία μνημονίου κατανόησης εντάσσεται στο πλαίσιο της στρατηγικής του υπουργείου να ενισχύσει την έρευνα και παραγωγή υδρογονανθράκων, σε μια περίοδο που η Αίγυπτος αντιμετωπίζει αυξανόμενες πιέσεις στην κάλυψη της εσωτερικής ενεργειακής ζήτησης. Μέχρι πριν λίγα χρόνια, η χώρα διαδραμάτιζε τον ρόλο του περιφερειακού εξαγωγέα στο φυσικό αέριο. Ωστόσο, η σταδιακή μείωση της παραγωγής από ώριμα κοιτάσματα και η καθυστέρηση νέων επενδύσεων έχουν αναγκάσει το Κάιρο να στραφεί ολοένα και περισσότερο στις εισαγωγές για να καλύψει τις εσωτερικές ανάγκες. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Joint Organisations Data Initiative, η παραγωγή φυσικού αερίου της Αιγύπτου τον Μάιο έφθασε τα 3,545 δισ. κυβικά μέτρα, καταγράφοντας πτώση άνω του 40% σε σχέση με τον Μάρτιο του 2021.
Οι νέες γεωτρήσεις, οι οποίες θα πραγματοποιηθούν σε βάθη που κυμαίνονται από 300 έως 1.500 μέτρα, αναμένεται να ξεκινήσουν το 2025. Το υπουργείο Πετρελαίου υποστηρίζει ότι η συνεργασία με διεθνείς κολοσσούς της ενέργειας θα συμβάλει στην αναζωογόνηση του τομέα και στη μείωση της εξάρτησης από εισαγόμενες ποσότητες LNG. Η ανακοίνωση έρχεται λίγες μόλις εβδομάδες μετά την υπογραφή τεσσάρων ακόμη συμφωνιών, συνολικής αξίας άνω των 340 εκατ. δολαρίων, με διεθνείς εταιρείες για έρευνες πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Μεσόγειο και το Δέλτα του Νείλου. Στις εταιρείες αυτές συγκαταλέγονται η Shell, η ιταλική Eni και η Arcius Energy, κοινοπραξία που ανήκει κατά 51% στη BP και κατά 49% στο επενδυτικό σκέλος της ADNOC.
Η Αίγυπτος «γκαζώνει» στο φυσικό αέριο
Η Αίγυπτος επενδύει ιδιαίτερα στο να διατηρήσει τον ρόλο της ως ενεργειακός κόμβος της Ανατολικής Μεσογείου, αξιοποιώντας τις υπάρχουσες υποδομές υγροποίησης φυσικού αερίου που της επιτρέπουν να εξάγει προς την Ευρώπη και την Ασία. Παράλληλα, η κυβέρνηση επιχειρεί να προσελκύσει ξένες επενδύσεις που θα στηρίξουν την ενεργειακή ασφάλεια, σε μια συγκυρία όπου η διεθνής αγορά βρίσκεται σε αναβρασμό λόγω της γεωπολιτικής αστάθειας και της αυξημένης ζήτησης.
Η συνεργασία με την BP θεωρείται κομβική, καθώς ο βρετανικός όμιλος έχει μακρά παρουσία στη χώρα και φέρει σημαντική τεχνογνωσία σε έργα βαθέων υδάτων. Εφόσον το έργο προχωρήσει όπως έχει σχεδιαστεί, εκτιμάται ότι θα αποτελέσει σημαντικό βήμα για την αναστροφή της πτωτικής πορείας της αιγυπτιακής παραγωγής φυσικού αερίου.
