Ένα ρόλερκοστερ 155 μιλίων/ώρα, έξι θεματικά πάρκα και 1 δισ. δολάρια επένδυση: το Six Flags Qiddiya City ανοίγει στην έρημο της Σαουδικής Αραβίας, στέλνοντας μήνυμα ότι τα mega projects του Ριάντ συνεχίζονται με ταχύτητα, σύμφωνα με ρεπορτάζ των Financial Times.
Το Six Flags Qiddiya City δεν είναι απλώς ένα ακόμα θεματικό πάρκο.
Είναι η πρώτη χειροπιαστή απόδειξη ότι τα όνειρα του Ριάντ για ένα μέλλον πέρα από το πετρέλαιο μπορούν να γίνουν πραγματικότητα.
Πώς το Qiddiya στη Σαουδική Αραβία αντικατοπτρίζει τα φιλόδοξα σχέδια του Ριάντ
Το Six Flags αποτελεί την πρώτη λειτουργική ενότητα του Qiddiya, ενός τεράστιου συγκροτήματος ψυχαγωγίας, αθλητισμού και πολιτισμού που φιλοδοξεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι Σαουδάραβες –και οι επισκέπτες– περνούν τον ελεύθερο χρόνο τους. Στα επόμενα στάδια, το σχέδιο περιλαμβάνει πίστα Formula 1, στάδιο για το Παγκόσμιο Κύπελλο και κέντρα παραστατικών τεχνών.
Ιδιοκτήτης του project είναι το Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων (PIF), το κρατικό επενδυτικό όχημα που έχει αναλάβει να υλοποιήσει το όραμα του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν για μια οικονομία λιγότερο εξαρτημένη από το πετρέλαιο. Τουρισμός, ψυχαγωγία και πολιτισμός θεωρούνται πλέον στρατηγικοί πυλώνες ανάπτυξης.
Ανάμεσα σε περικοπές και μεγάλες διοργανώσεις
Τα τελευταία χρόνια, οι χαμηλότερες τιμές πετρελαίου και οι αυξημένες δημοσιονομικές πιέσεις ανάγκασαν το Ριάντ να επανεξετάσει χρονοδιαγράμματα και προτεραιότητες. Παράλληλα, η χώρα τρέχει για να προλάβει κρίσιμα ορόσημα, όπως η Expo 2030 και το Μουντιάλ του 2034.
Οι δυσκολίες δεν πέρασαν απαρατήρητες. Το PIF αναγκάστηκε να καταγράψει απομείωση αξίας 8 δισ. δολαρίων σε ορισμένα mega projects, με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα το φουτουριστικό πρότζεκτ Neom.
Η σκιά του NEOM και τα μαθήματα των mega projects
Παράλληλα με την επιτυχία του Six Flags Qiddiya, η Σαουδική Αραβία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προκλήσεις στα μεγαλύτερα φουτουριστικά της σχέδια, όπως το NEOM.
Το mega project της υπερ-πολυτελούς, high-tech «πόλης του μέλλοντος» έχει βρεθεί αντιμέτωπο με καθυστερήσεις, υπερβάσεις κόστους και διεθνή σκεπτικισμό. Το PIF αναγκάστηκε να καταγράψει απομείωση αξίας 8 δισ. δολαρίων μέχρι το τέλος του 2024 για διάφορα έργα NEOM, αναδεικνύοντας ότι η μετάβαση από τα εικονικά σχέδια του υπολογιστή σε πραγματικότητα παραμένει ένα δύσκολο στοίχημα για το βασίλειο.
Παρ’ όλα αυτά, η επιτυχία του Qiddiya δείχνει ότι ορισμένα mega projects μπορούν να ολοκληρωθούν και να λειτουργήσουν ως «πιλότοι» για μεγαλύτερα, πιο φιλόδοξα οράματα όπως το NEOM.
Οικονομικές προσδοκίες και θέσεις εργασίας
Παρά τις καθυστερήσεις –το Qiddiya είχε αρχικά προγραμματιστεί να ανοίξει το 2022– οι σαουδαραβικές αρχές εμφανίζονται αισιόδοξες. Σύμφωνα με τη διοίκηση της Qiddiya Investment Company, το οικονομικό μοντέλο βασίζεται καθαρά στη δαπάνη των επισκεπτών.
Για το 2026, το έργο εκτιμάται ότι θα δημιουργήσει περίπου 7.000 θέσεις εργασίας και θα προσθέσει 2,5 δισ. ριάλ στο ΑΕΠ. Μέχρι το 2030, όταν θα λειτουργούν περισσότερες εγκαταστάσεις, οι προβλέψεις ανεβαίνουν στις 85.000 θέσεις εργασίας και συνεισφορά 44 δισ. ριάλ.
Εκτιμάται ότι το έργο θα δημιουργήσει περίπου 7.000 θέσεις εργασίας και θα προσθέσει 2,5 δισ. ριάλ (686 εκατ. δολάρια) στο ΑΕΠ μέσα στο 2026
Αδρεναλίνη, ουρές και τοπική απήχηση
Από τις πρώτες ημέρες λειτουργίας του, το πάρκο προσέλκυσε χιλιάδες επισκέπτες, με το εισιτήριο ενηλίκων να φτάνει τα 325 ριάλ. Στο επίκεντρο βρίσκεται το Falcon’s Flight, το τρενάκι που διεκδικεί τον τίτλο του ψηλότερου, ταχύτερου και μεγαλύτερου στον κόσμο, με ταχύτητα που αγγίζει τα 155 μίλια την ώρα.
Επισκέπτες αναφέρουν ότι, παρά τον κόσμο, οι αναμονές είναι σχετικά περιορισμένες, με εξαίρεση το κορυφαίο αξιοθέατο. Ιδιαίτερη εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι το πάρκο δεν βασίζεται σε γνωστά κινηματογραφικά brands, αλλά σε πρωτότυπα concepts προσαρμοσμένα στην τοπική κουλτούρα.
Σύμβολο προόδου ή μεμονωμένη επιτυχία;
Για τους αναλυτές, το Six Flags Qiddiya αποδεικνύει ότι η Σαουδική Αραβία μπορεί να πραγματοποιήσει φιλόδοξα σχέδια.
Ωστόσο, παραμένει ανοιχτό το ερώτημα αν αυτή η επιτυχία αρκεί για να καμφθεί η αμφιβολία γύρω από πιο σύνθετα και κοστοβόρα έργα.
Ένα θεματικό πάρκο μπορεί να λειτουργήσει. Μια ολόκληρη πόλη του μέλλοντος, όμως, είναι ένα εντελώς διαφορετικό στοίχημα. Και αυτό είναι το επόμενο μεγάλο τεστ για το σαουδαραβικό όραμα.
