Οι συζητήσεις σχετικά με τη συνάφεια και τη βιωσιμότητα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας συχνά περιορίζονται στην ηλιακή και την αιολική, δύο τύπους πηγών ενέργειας που έχουν αναδειχθεί από τις αρχές του αιώνα. Η υδροηλεκτρική ενέργεια και ο ρόλος της στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας ορισμένων χωρών συχνά παραβλέπονται, παρόλο που ακόμη και τα οι ανεπτυγμένες χώρες όπως η Νορβηγία, η Αυστρία και ο Καναδάς παράγουν σημαντικό μέρος της ηλεκτρικής τους ενέργειας μέσω υδροηλεκτρικών σταθμών.
Όπως δείχνει το διάγραμμά που βασίζεται σε δεδομένα από τις BP και Ember που συγκεντρώθηκαν από το Our World in Data και αναπτύχθηκαν από τη Statista, η Αφρική και η Λατινική Αμερική και η Καραϊβική, ειδικότερα, βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην υδάτινη ενέργεια.