H Jackson βοήθησε να σπάσουν τα εμπόδια για τους Αφροαμερικανούς και τις γυναίκες στον τομέα της μηχανικής και της τεχνολογίας. Η Μary, όπως αναφέρει η NASA, δεν δέχτηκε ποτέ το status quo. «Σήμερα ανακοινώνουμε ότι το κτίριο των κεντρικών μας γραφείων στην Washington, DC, θα πάρει το όνομά του από τη μηχανικό Mary W. Jackson, η οποία ξεπέρασε τα εμπόδια για να γίνει η πρώτη μαύρη μηχανικός της NASA. Bοήθησε να σπάσουν τα εμπόδια», σχολίασαν στη NASA.
Η Jackson ξεκίνησε την καριέρα της στη NASA το 1951 στη Virginia ως ανθρώπινος υπολογιστής – μαθηματικός που πραγματοποιούσε υπολογισμούς χεριών για αποστολές της NASA. Μετά από δύο χρόνια εργασίας στη μονάδα West Area Computing, έλαβε μια προσφορά για εργασία στο Langley’s Supersonic Pressure Tunnel, όπου πραγματοποίησε εκτεταμένη έρευνα αεροναυτικής και συνέταξε ή συνέγραψε πάνω από δώδεκα ερευνητικά έγγραφα. Προήχθη και, το 1958, έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα μηχανικός.
Το 1979, η Jackson έκανε μια τελική αλλαγή καριέρας, αφήνοντας τη μηχανική για να γίνει manager προγράμματος για το Ομοσπονδιακό Πρόγραμμα Γυναικών της NASA Langley. Αφιέρωσε το υπόλοιπο της καριέρας της στην πρόσληψη και προώθηση της επόμενης γενιάς γυναικών μαθηματικών, επιστημόνων και μηχανικών. Της απονεμήθηκε μετά το θάνατο της το Μετάλλιο της Ελευθερίας του Κογκρέσου το 2019, ενώ την υποδύθηκε η Janelle Monae στη βραβευμένη με Όσκαρ ταινία «HiddenFigures».
Ο διοικητής της NASA, Jim Bridenstine δήλωσε πως: “Γνωρίζουμε ότι υπάρχουν πολλοί άλλοι άνθρωποι με διαφορετικό υπόβαθρο που συνέβαλαν στην επιτυχία μας, γι ‘αυτό συνεχίζουμε τις συνομιλίες που ξεκίνησαν πριν από περίπου ένα χρόνο με την Καμπάνια Ενότητας του οργανισμού. Η NASA είναι αφοσιωμένη στην προώθηση της πολυπολιτισμικότητας και θα συνεχίσει να λαμβάνει μέτρα για να το κάνει”.
Αυτό έρχεται λίγες μόλις εβδομάδες μετά τις έντονες κινητοποιήσεις που προκλήθηκαν στην Αμερική με αφορμή τον θάνατο του George Floyd και έφεραν στην επιφάνεια τον αγώνα του κινήματος Black Lives Matter.
Πηγή κεντρικής φωτογραφίας: Instagram/NASA
