του Νίκου Αβουκάτου
Η τεχνική εταιρεία ΕΚΜΕ ΑΕ στη Θεσσαλονίκη διοργάνωσε μία ενδιαφέρουσα εκδήλωση-επίδειξη, στο πλαίσιο της ολοκλήρωσης σε δύο εβδομάδες του ευρωπαϊκού προγράμματος, NH3CRAFT, που αφορά τη χρήση αμμωνίας στη ναυτιλία. Το πρόγραμμα εστιάζει στην αξιοποίηση της αμμωνίας (NH₃) ως εναλλακτικού καυσίμου χαμηλών εκπομπών για τη ναυτιλία, συμβάλλοντας δυναμικά στην πράσινη μετάβαση του ναυτιλιακού τομέα και την επίτευξη των φιλόδοξων στόχων της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας.
Η ΕΚΜΕ συμμετέχει ενεργά στο ευρωπαϊκό ερευνητικό πρόγραμμα NH3CRAFT, το οποίο υλοποιείται στο πλαίσιο του προγράμματος HORIZON και αφορά τη χρήση αμμωνίας ως καυσίμου στη ναυτιλία. Ο στόχος της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά τουλάχιστον 50% έως το 2050 σε σύγκριση με το 2008 και τελικά να τις εξαλείψει, σύμφωνα με τις δεσμεύσεις της Συμφωνίας του Παρισιού.
Το πρόγραμμα NH3CRAFT αποσκοπεί στην παρουσίαση της πλήρους αλυσίδας εφοδιασμού αμμωνίας (NH₃) για την ενίσχυση της εμπιστοσύνης και την προώθηση της χρήσης της ως βιώσιμου ναυτιλιακού καυσίμου.
Για μια ιδιαίτερη και σημαντική στιγμή έκανε λόγο ο πρόεδρος του ΔΣ της ΕΚΜΕ Ανώνυμη Μεταλλουργική, Τεχνική, Βιομηχανική & Εμπορική Εταιρεία, Γιάννης Καρυώτης. «Είμαστε χαρούμενοι για αυτήν τη στιγμή. Αποφασίσαμε να κάνουμε ένα άνοιγμα και στο εναλλακτικό καύσιμο της αμμωνίας και ελπίζουμε οι προσπάθειές μας να αποδώσουν πολλά οφέλη, μεταξύ των οποίων ένα θετικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα», υπογράμμισε ο κ. Καρυώτης.
Από την πλευρά του, ο Θωμάς Στάμος, μηχανικός της ΕΚΜΕ και υπεύθυνος υλοποίησης του προγράμματος, ανέφερε ότι στόχος είναι η διερεύνηση των διάφορων εναλλακτικών μορφών ενέργειας μορφές καυσίμου και πιο συγκεκριμένα κατά πόσο η χρήση της αμμωνίας και η αποθήκευσή της στα πλοία είναι ασφαλής και εφικτή.
Όπως εξήγησε ο κ. Στάμος, «ένα σημαντικό μέρος της έρευνας ήταν να βρούμε τις μεθόδους ώστε να εξαλείψουμε τους κινδύνους της αμμωνίας και να δημιουργήσουμε τους κανόνες ώστε οι κίνδυνοι να μειωθούν και να εξαλειφθούν».
Στις εγκαταστάσεις της ΕΚΜΕ δημιουργήθηκε μια μονάδα χωρητικότητας 700 κυβικών μέτρων αμμωνίας που αποτελείται από διάφορα μέρη δεξαμενές, αντλίες και σωληνώσεις. Με τη συγκεκριμένη ποσότητα αμμωνίας ένα πλοίο μπορεί να ταξιδέψει πάνω από δέκα ημέρες.
Ο Αστρινός Παπαδάκης, μηχανολόγος-μηχανικός – Innovation Hub Manager at HYDRUS Engineering S.A., επισήμανε ότι η αμμωνία ως ένα εναλλακτικό καύσιμο εξετάζεται από τη ναυτιλία στο πλαίσιο της ενεργειακής μετάβασης και της απανθρακοποίησης. «Η μελέτη αυτά τα τρία χρόνια ανέδειξε τις δυσκολίες αλλά ταυτόχρονα ανέδειξε κατά πόσο δυνητικά θα είναι εφικτό αυτές να αντιμετωπιστούν. Τεχνικά είναι εφικτή η αποθήκευση της αμμωνίας. Όσον αφορά την ασφάλεια υπάρχουν αντικειμενικές δυσκολίες, εξαιτίας της τοξικότητας του καυσίμου καθώς και της μη ωριμότητας του κανονιστικού πλαισίου», ανέφερε ο κ. Παπαδάκης.
Μετά την παρουσίαση του έργου έγινε επίδειξη της μονάδας αποθήκευσης αμμωνίας, η οποία περιλαμβάνει δεξαμενές διαφορετικού μεγέθους (χαλύβδινες και σύνθετες), δοκιμές πλήρωσης-αδειάσματος, και έλεγχο λειτουργικότητας των οργάνων και του συστήματος διανομής.
Το έργο υλοποιήθηκε με τη συμμετοχή 12 εταίρων από 6 χώρες, μεταξύ των οποίων τα πανεπιστήμια: ΕΜΠ (Τμήμα Ναυπηγών Μηχανικών), Technische Universität Dresden (TUD), University of Strathclyde, καθώς και οι συνεργαζόμενοι φορείς Hydrus, Rina, Abs, Twi, Connova, Columbia Shipmanagement, Wegemt, Enisolv. Το πρόγραμμα συγχρηματοδοτήθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση, στο πλαίσιο του Horizon Europe.
