Στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων πέντε ετών υποχώρησε το 2023 η παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας, παγκοσμίως, ως αποτέλεσμα των χαμηλότερων, του μέσου όρου, βροχοπτώσεων σε Κίνα, Βόρεια Αμερική και Ινδία, συμβάλλοντας σε ρεκόρ καύσης ορυκτών καυσίμων και εκπομπών άνθρακα.
Η παγκόσμια παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας υποχώρησε σε 4.240 δισεκατομμύρια κιλοβατώρες (kWh) το 2023, από το ρεκόρ των 4.359 δισεκατομμυρίων kWh το 2020, σύμφωνα με τη Στατιστική Επισκόπηση της Παγκόσμιας Ενέργειας που δημοσίευσε το Ινστιτούτο Ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η μείωση της παραγωγής των τελευταίων τριών ετών ήταν η μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί ποτέ, αναγκάζοντας τους μεγαλύτερους παραγωγούς παγκοσμίως να επιστρέψουν σε μονάδες ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα και φυσικού αερίου για να αντικαταστήσουν τη χαμένη παραγωγή, ενισχύοντας την ανοδική τάση στην καύση ορυκτών καυσίμων.
Ωστόσο, η υδροηλεκτρική ενέργεια αναμένεται να ανακάμψει φέτος χάρη στις υψηλότερες βροχοπτώσεις και το λιώσιμο του χιονιού σε βασικές περιοχές, οι οποίες, σε συνδυασμό με την ταχεία ανάπτυξη της αιολικής και της ηλιακής ενέργειας, θα περιορίσουν την αύξηση της χρήσης ορυκτών καυσίμων το 2024.
Η παγκόσμια παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας είναι ιδιαίτερα συγκεντρωμένη, με τα δύο τρίτα της να προέρχεται από επτά μόνο χώρες: Κίνα (30%), Βραζιλία (9%), Καναδάς (9%), Ηνωμένες Πολιτείες (6%), Ρωσία (5%), Ινδία (4%) και Νορβηγία (3%).
Η παραγωγή της Κίνας μειώθηκε κατά 96 δισεκατομμύρια kWh το 2023 σε σύγκριση με τρία χρόνια νωρίτερα, αντιπροσωπεύοντας το 80% της παραγωγής που χάθηκε παγκοσμίως, σύμφωνα με τη Στατιστική Επισκόπηση.
Η παρατεταμένη ξηρασία στη νότια και κεντρική Κίνα μείωσε τον όγκο του νερού στον ποταμό Γιανγκτσέ και σε άλλα ποτάμια, μειώνοντας την παραγωγή ενέργειας, παρόλο που η χώρα έθεσε σε λειτουργία νέα υδροηλεκτρικά φράγματα και τουρμπίνες.
Μειώσεις επίσης υπήρξαν, σε σύγκριση με τρία χρόνια νωρίτερα, στις Ηνωμένες Πολιτείες (-46 δισεκατομμύρια kWh), στον Καναδά (-22 δισεκατομμύρια kWh), στην Ινδία (-15 δισεκατομμύρια kWh) και στη Ρωσία (-15 δισεκατομμύρια kWh).
Στις ΗΠΑ, η παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας μειώθηκε στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 22 ετών, κυρίως ως αποτέλεσμα της παρατεταμένης ξηρασίας στο δυτικό τμήμα της χώρας, σύμφωνα με τα στοιχεία της αμερικανικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας.
Ανάκαμψη παραγωγής
Ωστόσο, οι προοπτικές για τους παραγωγούς υδροηλεκτρικής ενέργειας φαίνονται πιο ελπιδοφόρες φέτος, με ισχυρότερες βροχοπτώσεις και χιονοπτώσεις στις περισσότερες βασικές περιοχές παραγωγής, οι οποίες είναι πιθανό να οδηγήσουν σε ρεκόρ ετήσιας παραγωγής.
Η παραγωγή της Κίνας είχε ήδη αυξηθεί κατά 57 δισεκατομμύρια kWh (16%) τους πρώτους πέντε μήνες του 2024 σε σύγκριση με το 2023, σύμφωνα με τα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας.
Στη Βραζιλία, η παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας έχει ήδη σημειώσει νέο ρεκόρ ύψους 206 δισεκατομμυρίων kWh τους πρώτους πέντε μήνες του έτους, ξεπερνώντας το προηγούμενο υψηλό των 199 δισεκατομμυρίων kWh.
Η παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ έχει επίσης αρχίσει να ανακάμπτει από το περσινό χαμηλό επίπεδο, με την Κυβέρνηση να προβλέπει ότι θα είναι 6% υψηλότερη το 2024.
