Η Καλιφόρνια ετοιμάζεται για την πιο ισχυρή καταιγίδα του χειμώνα, με διάχυτο τον φόβο για πλημμύρες και κατολισθήσεις στις περιοχές που σαρώθηκαν από καταστροφικές πυρκαγιές τον Ιανουάριο στο Λος Άντζελες.
Σύμφωνα με την αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS), από σήμερα ως μεθαύριο Παρασκευή, στον νότιο τμήμα της πολιτείας αναμένονται κατακρημνίσεις ως και 15 εκατοστών κατά τόπους. Η πρόβλεψη αυτή έχει θορυβήσει τις αρχές της αμερικανικής μεγαλούπολης, που ακόμη πασχίζουν να επουλώσουν τις πληγές που άφησαν πίσω οι φωτιές οι οποίες στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον τριάντα ανθρώπους τον περασμένο μήνα.
«Πρόκειται για ισχυρή καταιγίδα, σίγουρα την πιο ισχυρή της τρέχουσας χειμερινής περιόδου», προειδοποίησε ο Ράιαν Κίτελ, μετεωρολόγος της NWS, στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου χθες Τρίτη. «Υπάρχει υψηλός κίνδυνος πλημμυρών, ιδιαίτερα εντός και γύρω από δρόμους και αστικές ζώνες, καθώς και σημαντικός κίνδυνος χειμάρρων που θα παρασύρουν συντρίμμια».
Οι αρχές συνέστησαν στους κατοίκους που ζουν μέσα ή κοντά σε πυροπαθείς περιοχές να είναι έτοιμοι να απομακρυνθούν εσπευσμένα. Καθώς το έδαφος είναι πολύ πιο ευπαθές λόγω των πυρκαγιών, τα νερά μπορεί να ρέουν ταχύτερα και μπορεί να σχηματιστούν ρέματα και να προκληθούν κατολισθήσεις.
Σε κατάσταση συναγερμού το Λος Άντζελες
«Οι υπηρεσίες μας στον δήμο βρίσκονται σε κατάσταση συναγερμού», σημείωσε η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας. Υπάλληλοι του δήμου τοποθέτησαν χιλιάδες αμμόσακους και έστησαν φράγματα χρησιμοποιώντας κομμάτια μπετόν τις τελευταίες εβδομάδες για να περιοριστεί η διάβρωση του εδάφους, θύμισε.
Ανησυχία για τις πυρόπληκτες περιοχές
Οι πυρκαγιές προκάλεσαν εκτεταμένες καταστροφές σε προάστια της πόλης, ιδίως στην κοινότητα Πασίφικ Παλισέιντς, εύπορη συνοικία σε λόφους που επιβλέπουν τη μεγαλούπολη. Σε κατωφερείς εκτάσεις εκεί θεωρείται πως εγείρεται απειλή σε περίπτωση ισχυρών βροχοπτώσεων. Η κοινότητα Αλταντίνα, άλλο προάστιο που υπέστη βαρύ χτύπημα, πλαισιώνεται επίσης από λόφους και όρη.
Σύμφωνα με την NWS, η καταιγίδα αναμένεται να φθάσει στην κορύφωση αύριο Πέμπτη. «Απευθύνουμε σύσταση σε όλους τους πολίτες να μείνουν μακριά από δρόμους όσο περισσότερο είναι δυνατό (αύριο) Πέμπτη και τη νύχτα της Πέμπτης προς Παρασκευή», σημείωσε ο κ. Κίτελ.
«Ασφαλώς ανησυχούμε για την (Πασίφικ) Παλισέιντς και για τις πυρόπληκτες περιοχές, αλλά πρέπει να ανησυχεί όλο το Λος Άντζελες για τη βροχή και τις συνέπειές της» επισήμανε από την πλευρά της η Κάρεν Μπας.
Όπως συμβαίνει αρκετά συχνά στην Καλιφόρνια, η καταιγίδα οφείλεται σε αυτό που μετεωρολόγοι ονομάζουν «ατμοσφαιρικό ποταμό», γιγαντιαίο διάδρομο βροχής που μεταφέρει ατμοποιημένο νερό αποθηκευμένο στους τροπικούς γύρω από τη Χαβάη. Ωστόσο, η καταιγίδα αναμένεται με αδημονία από κάποιους κατοίκους, καθώς, ως τις αρχές Φεβρουαρίου, είχαν να καταγραφούν αξιοσημείωτες βροχοπτώσεις στο νότιο τμήμα της «Golden State» για οκτώ μήνες.
