Το πρώτο πλήρως διαφανές ηλιακό πάνελ κατάφεραν να κατασκευάσουν επιστήμονες στη Νότια Κορέα, μία καινοτομία που μπορεί να οδηγήσει σε πολύ ευρύτερη χρήση της ηλιακής ενέργειας σε κατοικίες και κτίρια γενικότερα.
Τα ηλιακά πάνελ μέχρι σήμερα είναι αδιαφανή, γεγονός που περιορίζει τη χρήση τους σε ηλιακά πάρκα και στέγες. Τώρα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Incheon μετέτρεψαν τη θεωρία τους σε πράξη, δημιουργώντας μια νέα, διαφανή εκδοχή.
Είναι η πρώτη φορά που επιχειρήθηκε η κατασκευή ενός πλήρως διαφανούς ηλιακού κυττάρου. Κανονικά, τα ημιαγώγιμα στρώματα που παγιδεύουν το φως και το μετατρέπουν σε ηλεκτρική ενέργεια είναι υπεύθυνα για το αδιαφανές τους χρώμα.
Οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Incheon αντικατέστησαν αυτά τα στρώματα με Διοξείδιο του Τιτανίου και Οξείδιο του Νικελίου. Και τα δύο υλικά έχουν υψηλή οπτική διαφάνεια, επιτρέποντας τη διέλευση άφθονου ορατού φωτός.
Ωστόσο, η απόδοση του διαφανούς ηλιακού πάνελ παραμένει ακόμα χαμηλή, φτάνοντας μόλις το 2% αυτή τη στιγμή. Αυτή είναι και η σημαντικότερη πρόκληση που καλούνται να αντιμετωπίσουν οι επιστήμονες, προκειμένου η τεχνολογία αυτή να μπορέσει να εφαρμοστεί σε κατοικίες και επιχειρήσεις.
Πάντως, παρά τη χαμηλή ενεργειακή απόδοση των διαφανών ηλιακών πάνελ, το δυναμικό τους ήδη επαρκεί για χρήση σε κινητά τηλέφωνα και άλλα μικρότερα οικιακά προϊόντα.
Η εργασία που ολοκληρώθηκε από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Κορέας προστίθεται σε άλλες έρευνες που διεξάγονται παγκοσμίως για την ενσωμάτωση της ηλιακής ενέργειας στα κτίρια.
Η Ασία έχει παρουσιάσει και άλλες επιτυχίες στις ηλιακές καινοτομίες, με επιστήμονες από το Ινστιτούτο Έρευνας Ηλιακής Ενέργειας της Σιγκαπούρης να έχουν δημιουργήσει στο παρελθόν διπλής όψης πάνελ, τα οποία αποδείχθηκαν 35% πιο αποδοτικά.
Στην Ευρώπη, τα ηλιακά πάνελ κερδίζουν όλο και περισσότερους υποστηρικτές, με την Ιταλία, τη Γαλλία και τη Γερμανία να πρωτοστατούν. Στη Γερμανία, η εγκατάσταση ηλιακών πάνελ αυξήθηκε κατά 25% το 2020 σε σύγκριση με την προηγούμενη χρονιά.
Συνολικά, το 19,7% της ενέργειας που καταναλώθηκε στην ΕΕ το 2019 προήλθε από ανανεώσιμες πηγές, με τη Σουηδία να ηγείται με σχεδόν 60%, ενώ το Βέλγιο ήταν τελευταίο με μόλις 10%.
