Η startup του χώρου της πυρηνικής ενέργειας Newcleo συγκέντρωσε 300 εκατ. ευρώ επενδυτικής χρηματοδότησης για την ανάπτυξη της τεχνολογίας της ώστε να πραγματοποιήσει τα πρώτα πιλοτικά project της σε Γαλλία και Ηνωμένο Βασίλειο.
Η εταιρεία, με έδρα το Λονδίνο, έχει ως στόχο την μείωση του κόστους ανάπτυξης και παραγωγής πυρηνικής ενέργειας, προκειμένου η τελευταία να παίξει μεγαλύτερο ρόλο στην απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα.
Μολονότι η τεχνολογία της βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, μπορεί να βοηθήσει πολύ τη Βρετανία και τη Γαλλία να χτίσουν αξιόπιστες νέες πηγές ενέργειας μηδενικών εκπομπών ρύπων με τη χρήση πυρηνικού καυσίμου.
Η Newcleo χρησιμοποιεί ψυχώμενους μέσω μολύβδου ταχείς αντιδραστήρες, μια τεχνολογία νέας γενιάς η οποία λειτουργεί σε ατμοσφαιρική πίεση, γεγονός που την καθιστά πιο ασφαλή σε σχέση με τους αντιδραστήρες ύδατος υψηλής πίεσης, όπως σημειώνει το πρακτορείο Bloomberg. Τα συστήματα ψύξης μέσω μολύβδου μπορούν να λειτουργήσουν και με απόβλητα συμβατικών μονάδων, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζονται ουράνιο.
Ο κύκλος χρηματοδότησης ακολουθεί την περσινή εισροή 100 εκατ. ευρώ με την έναρξη δραστηριότητας της εταιρείας. Οι επενδυτές περιλαμβάνουν την ιταλική οικογένεια Ανιέλι μέσω της Exor NV, την ιταλική εταιρεία διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων Azimut Holding, καθώς και έναν αριθμό Ιταλών επιχειρηματικών, όπως ο πρώην τραπεζίτης στην Goldman Sachs, Claudio Costamagna.
Η Newcleo στοχεύει στην δημιουργία μιας πρότυπης μονάδας ισχύος 30-megawatt – μικρής για τα δεδομένα των πυρηνικών εργοστασίων παραγωγής ενέργειας, τα οποία είναι περί τις 20 φορές μεγαλύτερα σε μέγεθος.
Η μονάδα ωστόσο θα κοστίσει μόλις 400 εκατ. ευρώ.
“Θα χρησιμοποιήσουμε αυτούς τους αντιδραστήρες ως δοκιμαστικούς σωλήνες για αυτές τις τεχνολογίες”, σημειώνει ο Stefano Buono, CEO της Newcleo. “Θεωρούμε ότι ο αντιδραστήρας μας θα είναι φθηνότερος σε σχέση με όσους υπάρχουν σήμερα”.
Εάν αποδειχθεί επιτυχημένο, το μοντέλο μπορεί να κλιμακωθεί σε επόμενη φάση σε εμπορική μονάδα παραγωγής ενέργειας, ισχύος 200-megawatt. Ακόμη και η μεγαλύτερη μονάδα υπολογίζεται ότι θα ήταν κόστους κάτω του 1 δισ. ευρώ.\
Σε Η.Β. και Γαλλία, η Newcleo αναμένει κρατική έγκριση και άδειες για τη δημιουργία και τη λειτουργία εγκαταστάσεών της.
Σχεδιάζει επίσης να δημιουργήσει πυρηνικό καύσιμο μεικτών οξειδίων ουρανίου-πλουτωνίου από επεξεργασμένα πυρηνικά απόβλητα. Ήδη έχει συνάψει συμβόλαιο με τη γαλλική Orano για τη διενέργεια δοκιμών για τη δημιουργία του συγκεκριμένου καυσίμου.
