Με αμείωτο ενδιαφέρον παρακολουθούν οι δήμοι, ανά την Ευρώπη, την εξέλιξη της φιλόδοξης πρωτοβουλίας WiFi4EU για την εγκατάσταση δωρεάν δικτύου Wi-Fi σε δημόσιους χώρους.
Στην τρίτη κατά σειρά πρόσκληση της Κοινοτικής πρωτοβουλίας υπεβλήθησαν περισσότερες από 11.000 αιτήσεις από ευρωπαϊκούς δήμους, από όλες τις συμμετέχουσες χώρες.
Με τον προϋπολογισμό της πρόσκλησης να φθάνει τα €26,7 εκατ., η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα διανείμει 1.780 δελτία σε δήμους για τη δημιουργία ενός δωρεάν δικτύου Wi-Fi σε δημόσιους χώρους.
Η ανταπόκριση των δήμων στην τρίτη πρόσκληση για το WiFi4EU, που πραγματοποιήθηκε από τις 19 έως τις 20 Σεπτεμβρίου 2019, η ανταπόκριση των δήμων ήταν κάτι παραπάνω από εντυπωσιακή. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Επιτροπής, περισσότεροι από 2.000 δήμοι υπέβαλαν αιτήσεις εντός των πρώτων 2 δευτερολέπτων από την έναρξη της πρόσκλησης στις 19 Σεπτεμβρίου.
Με το κλείσιμο της περιόδου υποβολής αιτήσεων στις 20 Σεπτεμβρίου, η Επιτροπή έλαβε περισσότερες από 11.000 αιτήσεις από όλες τις συμμετέχουσες χώρες, από τους 25.000 εγγεγραμμένους δήμους. Ο αριθμός των αιτήσεων υπερβαίνει κατά έξι φορές το ποσό των διαθέσιμων κουπονιών.
Μέσω της πρώτης και της δεύτερης πρόσκλησης για το WiFi4EU έχουν διατεθεί στους δήμους συνολικά 6.200 κουπόνια. Το κάθε δελτίο WiFi4EU παρέχει ένα σταθερό ποσό χρηματοδότησης ύψους €15.000 ανά δήμο. Οι δήμοι χρησιμοποιούν τα vouchers για να δημιουργήσουν δωρεάν δίκτυα Wi-Fi σε δημόσιους χώρους, συμπεριλαμβανομένων των δημοτικών κέντρων, των δημόσιων βιβλιοθηκών, των μουσείων, των δημόσιων πάρκων ή των πλατειών.
Επόμενα βήματα
Μετά από την ολοκλήρωση της πρόσκλησης υποβολής υποψηφιοτήτων, ο αρμόδιος φορέας για την εφαρμογή του προγράμματος WiFi4EU, πραγματοποιεί τους αναγκαίους ελέγχους για την επιλεξιμότητα των δήμων.
Να σημειωθεί ότι η Επιτροπή επιλέγει τα προς χρηματοδότηση σχέδια με βάση τη σειρά εκδήλωσης ενδιαφέροντος. Κάθε συμμετέχουσα χώρα δικαιούται τουλάχιστον 15 κουπόνια και μπορεί να αποκτήσει – κατά ανώτατο όριο – 142 κουπόνια.
Η πρώτη πρόσκληση για το WiFi4EU, που πραγματοποιήθηκε το Νοέμβριο του 2018, είχε προϋπολογισμό €42 εκατ. και ήταν εξαιρετικά επιτυχημένη, καθώς ανταποκρίθηκαν περισσότεροι από 13.000 δήμους απ’ όλη την Ευρώπη, ενώ διανεμήθηκαν 2.800 κουπόνια. Ακολούθησε μια δεύτερη τον Απρίλιο του 2019, με προϋπολογισμό €51 εκατ., στην οποία έγιναν περισσότερες από 10.000 αιτήσεις για 3.400 κουπόνια.
Το πρόγραμμα
Το πρόγραμμα WiFi4EU, συνολικού ύψους €120 εκατ. για την περίοδο 2018-2020, καλύπτει και τα 28 κράτη-μέλη της Ε.Ε., καθώς και τη Νορβηγία και την Ισλανδία. Η συνολική χρηματοδότηση των €120 εκατ. υπολογίζεται ότι θα καλύψει 8.000 δήμους σε ολόκληρη την Ε.Ε., έως το 2020.
Οι δήμοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα κουπόνια WiFi4EU για την αγορά και εγκατάσταση εξοπλισμού Wi-Fi (σημείων ασύρματης πρόσβασης) στα κέντρα της τοπικής δημόσιας ζωής, τα οποία έχουν επιλέξει. Το κόστος συντήρησης του δικτύου θα καλυφθεί από το δήμο.
Τα χρηματοδοτούμενα από το πρόγραμμα WiFi4EU δίκτυα θα είναι δωρεάν, απαλλαγμένα από διαφημίσεις και δεν θα συλλέγουν δεδομένα προσωπικού χαρακτήρα. Θα χρηματοδοτηθούν δίκτυα, που δεν αναπαράγουν υφιστάμενες ιδιωτικές ή δημόσιες δωρεάν προσφορές παρόμοιας ποιότητας.
