Η Δήμητρα δεν είναι τελικά ο μικρότερος γνωστός νάνος πλανήτης του ηλιακού συστήματος μας, σύμφωνα με μια διεθνή επιστημονική ομάδα, η οποία χρησιμοποίησε το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT) του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου (ESO) στη Χιλή.
Κατά τους ερευνητές, ο μικρότερος νάνος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα είναι ο αστεροειδής Υγεία.
Αυτή ήταν η πρώτη φορά που οι αστρονόμοι κατάφεραν να μελετήσουν καλύτερα την Υγεία, διαπιστώνοντας ότι πληροί τις τέσσερις προϋποθέσεις που απαιτούνται για να θεωρηθεί νάνος πλανήτης ένα σώμα της ζώνης των αστεροειδών:
- να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο,
- να μην είναι δορυφόρος άλλου σώματος,
- να μην έχει «καθαρίσει» από άλλα μικρότερα σώματα την περιοχή γύρω από την τροχιά της (αντίθετα με τους κανονικούς πλανήτες που έχουν κάνει κάτι τέτοιο),
- να έχει αρκετή μάζα, ώστε η δική της βαρύτητα να έχει προσδώσει στο ουράνιο σώμα περίπου σφαιρικό σχήμα.
Βάσει της δημοσίευσης – στο περιοδικό αστρονομίας «Nature Astronomy» – των ερευνητών με επικεφαλής τον Πιέρ Βερνατσά του Εργαστηρίου Αστροφυσικής του Πανεπιστημίου της Μασσαλίας στη Γαλλία, η διάμετρος της Υγείας εκτιμάται σε περίπου 430 χιλιόμετρα, σε σύγκριση με 2.400 χιλιόμετρα που είναι η διάμετρος του Πλούτωνα, του μεγαλύτερου και πιο γνωστού νάνου πλανήτη, τη στιγμή που η Δήμητρα έχει διάμετρο σχεδόν 950 χιλιόμετρα.
Η Υγεία εκτιμάται ότι προέρχεται από ένα μητρικό σώμα, το οποίο πριν από περίπου δύο δισεκατομμύρια χρόνια συγκρούστηκε με ένα άλλο αντικείμενο διαμέτρου 75 έως 150 χιλιομέτρων.
Με πληροφορίες από ΑΜΠΕ
